编者按：《中国艺术》（ChineseArt）是西方早期研究中国艺术的重要文献，年在纽约出版，上下两卷。作者WilliamWilletts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。
“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（ChineseCulturalRelics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（ModernLanguageAssociationInternationalBibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊ChineseCulturalRelics的翻译团队成员。
本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。
传统的方式，是把蚕茧放入一盆水里，然后架在柴火炉子上烧，附近就放置卷丝机。用竹制的梳子直到每个液丝都被抓住。当梳子离水时，每个茧都开始抽丝。操作者捡起数个蚕丝，并以丝的质量筛选。他一手拿着丝，另一个手抽丝，用手轻轻在水面上带出丝头，用梳子控制使它们不乱，直到丝已经被抽出几码长。这属于表层纤维，厚度不一致，而且无光泽，无弹性，只能缠绕后用作次等丝绸纺织。通常都是断线被放在一边。这时操作员继续抽丝，直到得到满意的质量和光滑干净的丝为止。这时候才接上卷丝机，并让线头穿过一个带眼的工具，绕过卷筒，放在一个水平按棒的钩子上，这时候按棒会和机器背后的卷丝头匀速给丝。卷丝头由卷丝机前面的一个卷丝架提供动力，带动踏板运转。当卷丝头自转时，丝纤维被绕成一股，穿过带眼工具，被缠绕成丝线。为了干燥丝线，因为如果不干燥的话他们会粘接，会用一个碳炉子放在卷丝机下面加热。中国卷丝机通常安装两个带眼工具，以及两个卷筒和按棒以及卷丝头，这样操作员就可以同时拧两股丝线。
抽丝过后，茧变得像纸张一样薄，几乎透明。这时，操作员必须剪断纤维，移除无用的茧，换上新的茧，重新接纤维头。残茧加入表面纤维中，做成次等丝，而蚕蛹最后用作肥料或者卖给别人当食品。
中国使用的卷丝机在西方的卷丝机械进入之前，虽然很高效，但还是相对简陋，应该在汉代就开始出现了。另一方面，其实完全用手工也可以抽丝卷丝，但这样丝线会变成黑色无光，质量就次了。
丝线作为纺织原料
蚕的两个腺贯穿整个身体，分泌液体丝胶。这些导致它们共用一个通道，两条腺体汇合，封闭在丝胶的腔内。丝的喷头位于蚕的头部，喷丝后丝迅速遇到空气硬化。在生物切片中，可以看到三角形的纤维位于丝胶的通道内。丝胶纵切面看出其是由多股组成。这种现象在野蚕中更加明显，在中国家蚕中并不明显。
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