《鹿野蝉》赏读之
冰蚕丝锦褥皇后赫连雪云
杜安隐著
从含章殿回来后，皇后赫连雪云就有种中了暑热的烦闷不安。
侧躺睡榻，念及耗费心神将常阿姐举荐为小皇子的乳母，终究是为他人作嫁衣时，不免长吁短叹起来。
她们进到含章殿时，小皇子正哇哇啼哭，一干人慌得束手无策，也无法将他伺候安稳。常阿姐稳稳走去抱起小皇子，小皇子不仅不认生，反而两只小手揪着她的胸衣，只顾寻奶吃。常阿姐掀开衣襟，小皇子呱唧呱唧吃得欢。
皇后瞥见太子妃吕金瓶神情凄楚，安昭仪喜不自禁——毕竟常阿姐成为小皇子乳母就成铁板钉钉的事了。
坐在陈设华贵的含章殿，赫连雪云冷眼看去，丧兄后的太子妃容颜憔悴，身着素白单衣，头插洁白玉簪花，失去往日有长兄护佑的飞扬跋扈的神采——她也是个落寞的女人，丧兄、失子接踵而来。
见安昭仪忙忙慌慌拉过太子妃的手，商议着如何按照祖制来安顿常阿姐与小皇子的住处，自己这位幕后主使，反倒成为多余的人。赫连雪云借故离开，热闹与欢喜是他人的，落寞与愁苦属于自己。
午后的蝉鸣不绝于耳，宫中铜盆放了冰块也不顶事，苦夏炎热，新换的夏服后背全湿透了。
赫连雪云恨恨地解开黏糊糊的绸服，起身到内室，脱掉能捏出水的湿衣，换上色彩淡雅的白底绿牡丹的绸长袍，坐在铜镜前，重新敷面涂粉。
鹦鹉禀报，中常侍万盛午后会来承华宫。
她猜不到中常侍万盛突然造访的意图，对这位黑猩猩般的阉竖，内心从未放松过警惕。
梳妆完毕，仍见不到鹦鹉身影，怕是她也耐不住热，躲到阴凉地方偷懒去了。
赫连雪云走到会见客人的前殿，寻把扶手椅坐下，捡起团扇，有一搭没一搭地摇动，一股倦意涌来，她打着困倦的哈欠，想着吃盏凉茶提提神就好了。
白花花的日光里，照出寂语拖长变形的身影，她端着漂浮茶沫的斗笠碗，欠身行礼：“娘娘，鹦鹉姑姑要奴婢替她一会儿。”随即掩嘴密语，“中常侍大人已在宫门前下马了。”
赫连雪云接过盛满冰镇乌梅紫云茶的斗笠碗，吹掉浮沫，垂首浅饮，拿起绸巾擦拭唇边茶渍，示意寂语将中常侍万盛请进来。
不等寂语出门，一尊铁塔似的黑影出现在珠帘前，挡住烈日灼心的热光。
赫连雪云忙欠身，抿嘴媚笑:“劳烦中常侍大人赶来承华宫。寂语，快去给大人搬来锦凳，端上好茶。”
这大热的天，中常侍万盛还是通身密不透风的黑色长袍，赫连雪云快速瞟了眼他汗毛浓密的面颊，暗自心惊，这阉竖的长相愈来愈显出黑猩猩的兽形了。
她坐正身姿，寂语搬来翠绿色花纹的腰鼓锦凳，中常侍万盛并不落座，贼眉鼠眼地左顾右盼，躬身从怀里掏出莹白耀眼、折叠成方块的丝织品，敬献给她。
“娘娘凤体金贵，臣刚获得波斯至宝，乃冰蚕丝所织的锦褥。暑日烈阳，铺在睡榻，必会满室清凉，请娘娘笑纳。”
赫连雪云拿手摸了摸，冰冷冷如抓在蟒蛇身上，吓得缩回手，勉强笑着推辞：“如此稀罕宝物，本后哪敢笑纳？还是敬献给陛下吧。”
哪里料到，中常侍万盛忽地起身，杀气腾腾地语带双关，威逼她收下：“娘娘是嫌弃臣？”
赫连雪云惊慌地抬头张望，寂语端茶去了，其余奴婢守在宫门墙后。她不敢声张，忍气吞声地接过锦褥。
她走至中常侍万盛的身旁，故意做出娇弱的语气，向他示好：“中常侍大人误会了，本后是担心让别的夫人知晓，传出风言风语，有损大人清誉。”
中常侍万盛伸出毛茸茸的手掌，扯住她轻薄面料的袖笼，赫连雪云想要挣脱，哪里扯得过臂力惊人的他？她又羞又恼，明明清楚这阉人对她不怀好心，奈何一人在后宫，孤掌难鸣，只得忍辱应付他。
寂语端着茶托的身影走近，中常侍万盛这才放过她，红嘴白牙地说道：“娘娘，臣身为阉人，何来清誉？臣想不通，娘娘为何喜欢替他人作嫁衣？”
赫连雪云正为此烦忧，她若不替安昭仪、常阿姐作嫁衣，日后将如何立足后宫？有时候，为他人作嫁衣也是迫不得已的权宜之策。
她坐回椅内，一手搭在扶手椅背，一手轻摇团扇，若无其事地接过茶盏，亲手递给他：“大人，请吃盏凉好的团茶。”
中常侍万盛的黝黑多毛的手指轻佻地划过她的手背，赫连雪云又惊又怒，这阉竖忒胆大了！她转头向寂语使眼色，要她守在宫门外。
中常侍万盛小口品着团茶，不发一言地放下剩有大半碗茶汤的碗。
“茶是好茶，遗憾的是，煮茶的水不是雪水，熬制的火候也差了些——就如人生大事，总得要诸缘俱足，方能圆满，少一样也不成。”
赫连雪云听出些弦外音来，不由得朝他靠拢探个究竟：“大人，莫非是指本后为太子妃引荐乳母一事？”
中常侍万盛抬起他多毛的手掌，向她肩上摸过来，赫连雪云心中动怒，但面上分毫未显现，这头黑猩猩胆敢如此放肆，陛下百年后，岂不会将自己生吞活剥？她机敏地旋转上身，让他抓了个空。
中常侍万盛脸上堆积着殷勤的谄笑：“娘娘，朝露昭仪也有孕在身，何不替她也张罗张罗乳母人选？”
赫连雪云听得怔怔无语，朝露昭仪生下龙种，是不是就该废黜自己了？手中团扇失手掉地，也浑然不觉。
“娘娘，发什么愣啊？”
“大人的意思？”她猛然惊醒，弯腰捡起团扇，攥着扇柄，心下顿有茫然苍凉之感。
“娘娘勿忧，臣是想扶持朝露昭仪的儿子为皇位继承人，到时候，娘娘成皇太后，照样安享荣华富贵。”
赫连雪云不可置信地斜睨他那双棕黄色猴眼——这双闪烁不定的眼睛，见过多少肮脏的秘事？她才不会相信他的谎言。
“大人，小皇子是命定的皇位继承者，大人是想强行扭转乾坤？”
中常侍万盛并不作答，起身将宫门关闭，赫连雪云惊得揪住团扇扇柄的手微微发抖。
中常侍万盛返身走近，那张令人作呕的黑脸与她近在咫尺，她反感地向后仰身，耳听他笑声诡异：“娘娘，太过天真了！皇位继承者哪有什么命定不命定？当今陛下的皇位是继承，那先帝的先帝呢？哼，谁还不是靠了心狠手辣杀出条血路，抢夺得来的？”
他张开的血盆大口，吐出鱼肉腐烂的腥臭气，赫连雪云忍着满腔羞愤，强装笑脸：“大人，你，你踩到本后的裙裾了。”
中常侍万盛毫无半分羞耻，嘴角挂着一丝阴谋得逞的笑意，挪开踏着她裙摆的大脚板，恬不知耻地以言语猥亵她：“噢，娘娘的体香，引得臣心猿意马。今生与娘娘无缘，来生，臣，愿为娘娘做牛当马。”
赫连雪云听他满嘴大不敬的胡言乱语，暗觉悲哀，她是堂堂皇后，他不过一个下等的阉人，还敢对皇后有非分之想。可见，他心里根本就没有陛下！他的竭力奉承，无非是伪装讨好陛下，可惜，蒙在鼓里的陛下还对他宠溺有加。
“大人对本后的痴情，令本后惶恐不安，大人若真有心，哪用等到来世？今生能对本后好，本后也不枉与大人相识一场了。”赫连雪云决定以假乱真，她不能向陛下告密，那只会带来引火烧身的灾害——男女私情泄露，多数会谴责并迁怒于女方，女人是红颜祸水，生得美丽，本身就是自带的原罪。
“问世间情为何物？一物降一物。娘娘，有臣在，就能保娘娘富贵双全。”
看着跪在脚下这只厚颜无耻的黑猩猩，赫连雪云气得心中怒吼：“做你娘的春秋大梦！本后的富贵，拜陛下所赐，与你无关！厚颜无耻的畜生，胆敢把陛下的恩宠剽窃，邀功成自己的本领！”
她怒不可遏，真想踢他两脚，忍了又忍，冲着紧闭的宫门高呼：“寂语，还不把宫门打开，给大人奉上新茶?”
厚重的宫门吱呀推开，中常侍万盛早恢复常态，规规矩矩地坐在锦凳上，双眼注视着她，笑里藏刀：“娘娘，臣的建议，还望娘娘采纳。”
赫连雪云懒散地打着扇，展颜欢笑：“大人，莫非你属猴，这么按捺不住？朝露夫人新孕，乳母也得是一年半载后了。”她顿了顿，继而声若蚊音，“再说了，你想陛下怎会无视太子妃的小皇子？”
“臣，自有办法令小皇子……”
寂语和静墨并行跨进来，一个端了新茶，一个手托切成花瓣状的血红瓜瓤的西瓜。
中常侍万盛识趣地收住话头，起身行礼告辞。
送走这尊黑神，赫连雪云也觉手脚酸软，她躺在铺了冰蚕丝锦褥的睡榻上，凉快是凉快，可她总有被阴冷的雪花大蟒蛇缠身的窒息感觉。
赫连雪云后怕地翻身下地，吩咐寂语把这冰蚕丝锦褥装好，送给玉烛殿小皇子的乳母常阿姐。
裹了身翠绿黑纹长裙的鹦鹉走进来，拦住寂语，走到赫连雪云身旁谏言：“娘娘，这般贵重物品何不自己享用？常阿姐当了乳母，后宫好几位夫人争着奉承她，承华宫的人，用得着自降身份凑这热闹吗？”
赫连雪云想想也在理，默许了鹦鹉的建议，令三位奴婢围坐方案，分食西瓜。
“娘娘，盂兰盆节快到了，听说那朝露昭仪要出宫到寺庙祈福呢。”静墨抬起脸，嘴角附着几粒西瓜黑籽，像是嘴角长出来的黑痣。
寂语呼哧呼哧啃完一瓣西瓜，拿起衣袖抹了抹嘴:“陛下不是厌佛吗？朝露昭仪还会违背陛下心意去礼佛？”
坐在高背扶手椅上的赫连雪云吃茶不语，脑中思索的是中常侍万盛——是拉拢还是远离？宫廷女眷，看似她在统领，实则她无人可倚靠，她得自保、自救。
她抓起绘有林中猛虎下山图的团扇，拿手摩挲老虎的额头，每个人都有不可告人的秘密，她的属相是老虎，谎称自己属兔，善良温顺的小白兔，就为免去陛下疑心。她时刻在提醒自己，她是一只特立独行的老虎，天生强者的山中之王。
“有陛下信赖的中常侍大人陪同，他怎会不放心？说是去给朝露昭仪远在东方部落的双亲祈福，宫外的大恩寺，祈福又最灵验，陛下要以孝治国，自然就佯装不知。”
顺风耳的静墨比起千里眼的寂语还要急躁，她一气说完，又埋头咔嚓咔嚓啃瓜。
“娘娘，中常侍大人的爪子伸得真够长，一会儿给娘娘献宝，一会儿到玉烛殿安昭仪处给小皇子送稀罕物；这会子又陪同朝露夫人出宫拜佛。凭借阉人身份，在后宫女眷的居所穿梭自如，他定是居心不良。”
还是中年宫女鹦鹉看得穿——女人一旦丧失青春，饱经沧桑的慧根就开始萌芽了。
赫连雪云不动声色地笑而不语，中常侍万盛是想把朝露昭仪当成他能掌控的傀儡。
朝露夫人——她摇动虎图扇——朝露夫人的美有目共睹。赫连雪云最记得她那双偏长的杏仁眼，清澈中蕴含着缱绻的妩媚。中常侍万盛会不会用同样的暧昧取信于她，来掌控她？想来就不寒而栗，这狠毒的阉竖，不能要他得逞。
她瞄了眼那床莹白耀眼的冰蚕丝锦褥，计上心来。
“鹦鹉，去尚药局要那太医丞皇甫灵原地待命，他擅长针灸，本后筋骨有些酸疼，顺道摘几个大青梨尝尝。”
鹦鹉应声而去。
太阳落山时，晚霞在尚药局泻下一地流光溢彩，赫连雪云携了鹦鹉，踏着这纷纭的光影，进到药草清香的院落。
太医丞皇甫灵早已恭候圣驾，赫连雪云信步走上那株结有果实的老梨树，沉甸甸的青皮斑纹雪梨，足足有壮汉的拳头那么大，压得枝条快要断裂似的。
“太医丞，这满树梨果，可算是大丰收了？”赫连雪云攀着梨树，想要亲自采摘最大的那只梨王来。
皇甫灵毕恭毕敬地跟随皇后身后，生怕她有什么闪失。
“娘娘，这可不算丰收。梨花开得繁茂，果子的收成就少些。祸福相依，与人一个道理，世上也没全然不幸的人。”
赫连雪云听他这话，似有些深意。她垂下手臂，仰头看大大小小的青梨，眼角无意扫见墙头摆有一溜翠绿叶片的茂盛植物，草叶厚实发光。
“太医丞，那又是什么药草？”
“回娘娘，这是南越的野葛，毒草也，俗呼为胡蔓草。叶片有兰花香，不过，含有剧毒。”
赫连雪云见其叶状可爱，还有兰花香，不由来了兴趣。她缓步走下水井台，坐在太医丞备好的高椅内，指向高墙上那盆绿油油的草，耐心问道：“太医丞，那毒草，能否取其精华去其糟粕？本后素爱兰草的高洁，喜其香气的馥郁。”
太医丞皇甫灵埋头稍加思索，想出妙法。
“嗯，臣可将草叶碾碎，取汁滴在瓶内，随身携带，娘娘便能闻其芬芳了。”
赫连雪云听得心花怒放，这趟尚药局果真没有白来！她兴奋地接过鹦鹉端来的香草茶，闻到金银花的苦涩味，赫连雪云喝不惯苦茶，摆手不喝，假装漫不经心地问太医丞：“陛下喜食甜物，可有何甜味的草药，做成糕点，给陛下解解乏？”
“娘娘，陛下嗜好南方龙眼、荔枝、蜜比西国葡萄的石蜜。再甜的草药也是药，始终要回苦。”皇甫灵搓手笑道。
“那，何不将那些草叶榨取汁水出来，当香料用？本后想着分点给花荫公主及爱香如命的朝露昭仪。”
太医丞皇甫灵思量半日，似乎有些为难，随后又点头应允，但不忘加重语气，叮嘱道：
“臣谨遵娘娘旨意，不过，定要告诉她们，万万不可服食，点滴都会要人命。半日内，若无解药，就得毙命。这种剧毒，需用活羊的热血来解毒，宫中少见活羊，臣才将它放在高处养。”
走出尚药局，暮色已将后宫笼罩在灰红色的云层里。
赫连雪云亢奋得彻夜未眠，她令寂语给中常侍万盛捎口信，盂兰盆节，她要随同朝露昭仪出宫为逝去的亡灵们超度。
她相信，中常侍万盛不会拒绝她，只许他陪同朝露昭仪祈佛，不许皇后娘娘同行，那岂不是在昭告天下，他与朝露昭仪有私情，出宫是为幽会？
寂语欢呼雀跃地走进来，赫连雪云又安排静墨带上她压箱底的珍宝：火珠龙鸾金钗，贺朝露昭仪怀龙种之喜，并约她出宫祈佛前来趟承华宫。身为后宫之主，皇后要尽好庇佑夫人安全的使命，陪同她出宫。
盂兰盆节到了，赫连雪云四更起身，焚香、沐浴、更衣、梳妆。
尚药局的胡蔓草香液分三份，装进小瓶，缝制成挂在胸前的香囊，花荫公主与朝露昭仪均有身孕，便采用了多子多福图纹做成香囊。
赫连雪云穿了身月白金色牡丹团花纹的长裙，她的胸前同样挂了内装胡蔓草香液的绣金色双雁香囊。
铜镜里的她，依旧是令人惊艳的美人，赫连雪云自己清楚，她早就丧失了青春的美貌，不过，比起美貌，她多了洞察人心的阅历，也算是岁月对她的补偿。
天光放亮，一缕美丽的朝霞悬挂在东方。
“鹦鹉，消暑汤可凉了？”赫连雪云独留宫内，静候朝露昭仪的到来。
“娘娘，备好了。这碧绿的斗笠盏是留给朝露昭仪的，娘娘这碗是釉红的斗笠盏。”
看着鹦鹉放下汤盏，赫连雪云走过去：“你去把本后的老虎扇找出来，不知被打扇的静墨扔到哪里去了。”
支走鹦鹉，赫连雪云解开胸前的香囊纽扣，拔出胡蔓草香液的瓶塞，在碧绿的斗笠盏滴了一滴，迅速盖紧瓶塞，扣好香囊，再用银色汤勺搅拌均匀。
她坐在桌前，缓缓饮下釉红碗盏内泛出香气的解暑汤汁，那如兰似麝的香气不是从汤汁散发的，而是从胸前的香囊流淌——离得太近，想来朝露昭仪也分不出是香囊还是汤汁的香味。
寂语跑来，手扶门框，躬身行礼禀报。
“娘娘，朝露昭仪到了。”
鹦鹉从身后翠绿青山的屏风后钻出来，高扬起手中团扇:“娘娘，虎扇找到了。”
赫连雪云夺过团扇，跨出宫门，去迎接朝露夫人。
穿了通身黑底刺绣猩红曼陀罗花衫裙的朝露昭仪，头梳灵蛇发髻，插戴她赏赐的火珠龙鸾金钗，从整面高墙的藤蔓影壁下走来时，赫连雪云眼一花，将她头戴的金钗看成是只蝎子爬在她黑发上，暗自心惊。
“妾身朝露参拜娘娘。”朝露昭仪扬起美的无可挑剔的俏脸，向她欠身行礼。
赫连雪云留意到她的腹部轻微突出，忙拉过她的手，进宫落座后，赫连雪云先把那装有香液的香囊挂在她脖前，再端起那碧绿斗笠盏递给她。
“天热，妹妹可先喝下这盏尚医局调制的消暑汤，歇歇气，再走不迟。”
“谢娘娘费心牵挂，妹妹是觉得口渴了，哇，真香呢。”朝露昭仪不疑有他，拿手摩挲香囊，凑在鼻端闻了又闻，再咕咚咕咚把碧绿盏的汤汁喝个干净，笑着把空盏还给她，一旁的鹦鹉眼疾手快，接过空盏，要静墨拿走清洗。
赫连雪云紧张得话音打战：“妹妹喜欢曼陀罗花？”曼陀罗花是通向冥界的鲜花，她视为不吉。
“娘娘不知，妾身部落的习俗，在盂兰盆节，穿上有曼陀罗花的服饰，是向九泉之下的亲人们表达思悼之情。”朝露昭仪那对会说话的杏仁眼，透出亮晶晶的光芒。
“原来有这般学问，是本后孤陋寡闻了，那就先出发，别让中常侍大人久等了。”
赫连雪云戴上白纱面罩的高帽，手执团扇，要鹦鹉搀扶起朝露昭仪出发，与等候在宫门外的中常侍万盛会合。
她骑马，朝露昭仪不能骑马，坐在八人软轿中，飞奔向前。赫连雪云心中急呼要快，要快。她担心毒草的药性发作，朝露昭仪死在半道，那她就脱不了干系。
宫外的大恩寺修建在半山腰，中常侍万盛早已准备停当，庙内的主持方丈、沙弥们簇拥一堆，在山门前迎接。
抵达山门时，赫连雪云望着头顶明晃晃的太阳，估计着朝露昭仪药性发作的时间。软轿抬着朝露夫人停在庙门前，庙内香风萦绕、梵音阵阵，鲜花瓜果摆满了每座大殿的供案。
一行人在正殿前停下，朝露昭仪要去后院小解，赫连雪云派鹦鹉伺候，中常侍万盛挥手要住持方丈和小沙弥到禅房等候。
正殿空院栽种有古老的槐树，赫连雪云站在如伞盖的槐荫下乘凉，浑身黑袍的中常侍万盛倒背双手，迈开八字腿走近，棕黄猴目流露出不安分的亮光，在她胸前瞟来瞟去。
“娘娘用了什么香料?臣是闻香的老手了，这种似兰草似麝香的香料，从未听闻过。”
中常侍万盛目不转睛地定格在她胸前的香囊上，如苍蝇叮住蛋缝。
赫连雪云得意极了，她故意挺起胸，后背靠在树身，手指夹起香囊，放在唇边，做出痴迷他的神情，试探他。
“是一种剧毒，名为胡蔓草的香液体。不知这香味，可合大人的心意？”
中常侍万盛见左右无人，上前紧抓她的手不放，毛茸茸的猴爪摩挲她光洁的手背，眼里闪动柔情之光：“剧毒？！娘娘何尝不就是一味剧毒？诚如那鲜美的河豚，人人皆知剧毒厉害，可还不是令无数男人折腰品尝?”
赫连雪云举起手中的老虎团扇，狠力地摔在他脸颊，半推半就地怒斥他:“别不知羞耻，这可是在庙里，你就不怕佛祖怪罪？”
“怕什么佛祖，臣从来不信因果之说，不过是想陪朝露昭仪出宫透透气的说辞。”他的动作收敛了些，满不在乎地狞笑道。
赫连雪云装出吃醋的生气样嗔怪他：“哼，你要打朝露昭仪的主意，以后别来沾惹本后！”
两人正在拉拉扯扯调笑间，只听得朝露昭仪的惨叫声从后院传来。
赫连雪云大惊失色，以为是朝露昭仪的毒性发作，急忙推搡着中常侍万盛，嘴里迭声催促他：“快，朝露昭仪……”
中常侍万盛也变了色，如一只黑猩猩飞跃起身，飘落至后院，两腿发软的赫连雪云双臂撑着树身，暗自祈祷不能露馅啊。
“娘娘，大人，不好了！昭仪，朝露昭仪被毒蝎子蛰在要害处呢！”
赫连雪云惊愕地捂住嘴，这，怎么会是这样？她转悲为喜，疾步跑向后院朝露昭仪如厕的地方。
迎面走出面色黑沉的中常侍万盛，他怀里抱着蜷缩成团的朝露昭仪！住持方丈、沙弥，个个呆若木鸡，谁也想不到庙内如厕处的房顶藏有毒蝎。
“怎么回事？”赫连雪云挥挥衣袖，紧追着鹦鹉责问。
“昭仪进去前，推动门板，谁承想到，刚踏足进去，一只蝎子抖掉下来，直接落进夫人衣领，叮咬她的脖颈……”
“中常侍大人，还不快马回宫叫太医！”赫连雪云又惊又喜又怒。
“不，娘娘，不要回宫……”浑身打寒战的朝露昭仪痛苦地呕吐着，伸手阻拦她。
“妹妹，姐姐对不住你。”赫连雪云一面干号，一面弯腰查看她的伤势，但见朝露昭仪红肿的脖颈赫然有根蝎子毒刺深进皮肉，暗地寻思，也活该她命苦，前有胡蔓草，后有毒蝎子，两下夹攻，必死无疑。
“不，妹妹在宫内实在是多余的人，死在这，埋在这……”朝露昭仪嘴边流着绿色泡沫的唾液，神色痛苦地拉着她的手不放。
赫连雪云听得心酸，原来，后宫中，自认是多余者，不止她一人！看上去天真无邪的朝露昭仪，内心也埋藏有相似的孤苦。
朝露昭仪费力挣扎，从胸内取出另一只刺绣并蒂莲的香囊，哆嗦着青紫的双唇，交代后事:“姐姐，帮妹妹交给太子，妹妹怀的是太子的龙脉……”
赫连雪云的眼泪滑落下来，她多想告诫她，身为后宫的女人，不能爱得太深，因为情欲是敌人。
不过，为时已晚。
中常侍万盛如同战败的困兽，双臂高举朝露昭仪，似在向上天诸神献祭祭品，仰天咆哮……
赫连雪云吓坏了，连忙下令鹦鹉把朝露昭仪从他手中夺下来，交给住持方丈，令他厚葬，并为朝露昭仪连做七天七夜的法事。
众僧抬起朝露昭仪的尸体，口诵南无阿弥陀佛，渐渐远去。
赫连雪云走近捂面悲痛的中常侍万盛，她原以为他是铁石心肠的冷血人，他回过头，与他泛泪光的双眼四目相对，这一刻，她真切地感受到，原来，他还是有七情六欲的常人。
山风呼号，卷起满地尘沙，似在送别朝露昭仪的魂魄。
“大人，节哀。”她摸出锦巾，递给他擦泪。
风势渐小，站在无人的后院山巅，远方连绵起伏，看不到终点的苍茫山脉，是已消亡的故国。赫连雪云眼窝潮湿了，摸出锦巾递给他。
“大人，节哀。”
中常侍万盛夺过锦巾，只放在鼻端嗅了嗅，推还给她后，猿猴般细长的手臂环抱她的腰，声调冷漠：“娘娘，你我现在可是一丘之貉了。”
想到回宫面圣，朝露昭仪的猝死，还得靠他在多疑猜忌的陛下面前圆场，赫连雪云不再拒绝他得寸进尺的非礼，心不在焉地附和他：“是啊，大人，我们是同一条绳上的蚂蚱了。”
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