路易十四是历史上在位时间最长的君主之一，他统治下的法国曾经一度称雄欧洲，无论在政治、经济还是军事上都展现出耀人的光芒。不过这些骄人的成绩却并非都是太阳王一个人的功劳，事实上那个被大多数人所遗忘的名字，才是法国霸权真正的缔造者或者说是幕后的设计师，他就是柯尔伯。此人出生于商人家庭，是法国兰斯一家布商的儿子，中产阶级的出身和经济知识的教养使他讲求规律与效率。不夸张的说，柯尔伯之于路易十四，犹如鱼之有水也。那么他到底是如何让社会矛盾尖锐的法兰西王国和摇摇欲坠的波旁家族振作起来的呢？
让法兰西成为海上贸易强国
路易十四之前的法国虽然在陆地上让人忌惮，但是它从来都不是一个海上贸易强国。当时法国对外输出的商品主要由荷兰的商船承担，也使得这个弹丸之地成为了著名的“海上马车夫”。太阳王深知想要建立欧洲霸权势必要发动战争，要提高精神文明建设就要大力发展文化艺术事业，这些都是需要真金白银砸出来的，因此他想起了前任首相的忠告，马扎然曾经在临终前对国王说：“陛下，我亏欠您不少，但柯尔伯留下足以补偿一切。”于是路易十四便让主张重商主义的柯尔伯成为了财政大臣。
柯尔伯上任以后，立即采取了鼓励本国人民出海进行远洋贸易的政策，过去所有船只在法国港口装运货物时必须要缴纳货运税，这对于本来就是商业民族的荷兰人来说是司空见惯的事情，但是法国人是农业民族，如果转而进行海上贸易，那么沉重的货运税将会大大增加他们的成本，因此柯尔伯早在年便宣布，本国臣民出海贸易时可以免除船只的货运税，而且让他们以很少的费用来运载自己的货物，此外还将法国北部靠近比利时边境的敦刻尔克港和南部的马赛港宣布为自由港，从此北欧和近东的贸易开始慢慢涌入法国。另一点需要指出的是，柯尔伯说服了路易十四组建了带有殖民性质的贸易公司，年东印度和西印度公司相继成立，它们由国王号召贵族和富人们出资入股，光是法国宫廷就捐了万利弗，高等法院也拿出了万利弗。各个商会和金融家也捐献了65万至万利弗不等的资金。政府对每吨出口的货物补贴30法郎，对每吨进口货物补贴40法郎，正是在如此强有力的改革之下，法国的海上贸易开始蓬勃发展。
为工商业发展开绿灯
俗话说巧妇难为无米之炊，要发展贸易，自己的商品拿不出手，那自然也是不行的。只进不出，就会造成贸易逆差过大，影响国内货币价值的稳定，所以发展民族工业已经刻不容缓。在柯尔伯任职的10年间（至年），法国每年都要新建几个工场。在此之前法国并不能像英国与荷兰那样生产精致细腻的绸缎，只能从外国进口，而政府为了鼓励纺织业的发展，给每一台开工的纺织机预付0利弗，还会发给工场老板一笔鼓励资金。而在原材料方面，柯尔伯鼓励农民广种桑树，以供应生产所需，使得工场不必再向中东商人那里购买昂贵的蚕丝来织造丝绸。曾几何时，威尼斯是全欧洲最大的玻璃制造地，他们生产的玻璃不仅晶莹剔透，精致典雅，而且产量可观，能够供应欧洲各国所需。但是从年开始，法国生产的玻璃又宽又美，已经丝毫不逊色于威尼斯，甚至令其他国家都无法仿制。另外，当时英国的织袜机之精巧使其他各国无可出其右，于是柯尔伯毫不犹豫地同意花重金将这一秘密带到国内。这些都足以说明法国当时的工商业水平发展得非常迅猛。
改革税制，鼓励人口增长
众所周知，经济腾飞，提高生产力都要以人口基数为前提，柯尔伯也深谙这个道理。他为了鼓励人口增长，对税收体制做出了重大地改革。比如20多岁结婚的农民可以享有免交人头税五年的优惠待遇，而孕育10个子女的夫妻则可以终生免税。表面上看这种政策会使国家收入减少，但实际上国库收入不降反增。因为工商业在高卢大地上如雨后春笋般兴起，增加了许许多多的就业岗位，尽管父母终生免税，但10个年轻人可以为国家创造更多的财富。尽管柯尔伯是一个重商主义者，但他也非常重视农村。年英国商人向法国驻伦敦大使，他的弟弟克罗瓦西提出，要向法国提供爱尔兰牲畜，出售腌腊食品给法国殖民地的时候，这位财政大臣从容地回答说：“这四年来，我们自给有余，还可以卖给外国。”可见他并不会为了填满自己的腰包而牺牲广大农民的利益，这也是柯尔伯的难能可贵之处。
另一方面，柯尔伯敏锐地察觉到，当时法国虽然在政治上已经完全统一，但在经济上还存在着比较大的地方分离主义倾向，这表现在各封建领地都设置了重重关卡，以保护自己工业，从奥尔良运到南特的货物需要在28个关口付税，这成为经济发展障碍。于是他建立了包括法兰西岛、诺曼底、皮卡尔迪、香槟、勃艮第等14个省的关税同盟，在同盟内部，撤销关卡，实行商品流通自由。
减轻国家债务，维护市场稳定
早在路易十三统治时期，法国政府就通过举公债和借款的方式来弥补财政赤字，柯尔柏意识到如果继续这种政策将会导致整个国家破产，因此他不得不削减八百多万以低价购进的市政厅公债按现购价偿还。为此还与高等法院展开了一场政治博弈。因为要做到这件事，必须由国王颁布敕令，经过高等法院登记后方可实施，但问题是高等法院有权对国王的敕令提出建议，这样就会延缓偿还公债的期限，于是他说服了路易十四下令，高等法院必须先服从王命，登记敕令一个星期后才能提出建议。这也被看作是路易十四集权的一个重要标志。
在经济次序方面，柯尔伯深知货币的价格对于经济的稳定具有至关重要的作用，因此他始终小心翼翼地控制着币值，防止过度的通货膨胀。柯尔伯刚刚上任的时候，一个银马克可以兑换26法郎，而在他去世的时候，一个银马克也只不过可以兑换28法郎，考虑到每年正常的通货膨胀率，这样的涨幅完全在合理的范围内。而在他去世之后，这一原则被彻底颠覆。他的继任者在路易十四晚年把一个银马克的价格提升到40法郎，导致了货币贬值。虽然国王用这种办法在短时间内聚集起了大量的财富，但却无可救药地扰乱了柯尔伯辛辛苦苦建立起来的贸易次序，路易十四后期在财政上的捉襟见肘与这种饮鸩止渴的做法有着密切的关系。也就不难理解，为何他死的时候会欠下一笔26亿利弗的巨债了。
艺术的梅塞纳，科学的领路人
当然，柯尔伯的贡献不仅仅体现在国家财政方面，他还是法国甚至是欧洲文化艺术事业的领路人。伏尔泰称赞他是“各种艺术的梅塞纳。”（梅塞纳是一位古罗马骑士，他利用自己在奥古斯都身边威望鼓励文学艺术地发展，被称为“文学艺术的赞助者”）。就美术方面举例来说，尽管法国绘画艺术当时已经初具规模，但柯尔伯依然认为还有很大的提升空间。在他的倡议下，路易十四在罗马建立了一所美术专科学院。在巴黎美术学院中获奖的学生将有资格来到这里继续深造，期间学习和住宿的费用全部都有国王承担，他们在这里将有机会临摹古代作品，一睹拉斐尔和米开朗基罗名画的风采。而勒絮厄尔和勒布伦是那个时代最受欢迎的法国画家。说一件事情就能证明当时法国的绘画受到了欧洲的高度认可，伏尔泰曾经是腓特烈大帝的座上宾，他在普王的宫殿中看到画廊上挂满了路易十四时代的法国画。
柯尔伯曾经受路易十四之托与里约内一起筛选了60位才华横溢的学者，他们将会受到国王的馈赠。而这些学者中甚至还包括其他国家的杰出人才。比如佛伦伦萨的数学家维维亚尼、梵蒂冈的图书馆馆长阿拉齐等。而且这些馈赠的数量极为可观，维维亚尼竟然用这笔钱在佛罗伦萨修建了一栋房子。柯尔伯在科学方面最大的贡献就是效仿了英国的皇家学会建议国王设立了法兰西科学院，而且这个机构并不受到政府的干预，直到年它依然是一个自由的组织。他用高额的补贴把意大利天文学家多米尼克·卡西尼，荷兰的物理学家惠更斯，丹麦的天文学家罗梅尔这样的人才带到法国。他们所获得的的成就也是惊人的，卡西尼和法国天文学家皮卡尔共同划定了子午线，前者更是在年将它延长至鲁西荣，这足以堪称是天文学上不朽的丰碑。另外罗梅尔确定了太阳的光速，惠更斯发现了土星光环和一颗土星，还发现了挂钟运动规律性的真正原理，也是硕果颇丰。
政治生涯中的遗憾
俗话说：“金无赤足，人无完人”，柯尔伯的政治生涯也并非是十全十美的，也留下了不少的遗憾。比如说他为了应付越来越繁重的军费、建筑费和娱乐费，不得不一次次“越界”。在出包证税这个问题上柯尔柏就表现得非常身不由己（所谓的包税是指，国王将征税权授予给包税商，从而获取他们预先支付的税款，这种做法可以让国王在短时间内获取大量现金，而包税商为了实现利益最大化必然会有恃无恐地盘剥民众）。从本心出发，他是一位非常厌恶包税商的人，这些奸诈的商人对上欺瞒国家，对下鱼肉百姓，他曾经设立特别法庭来审判这些人。但是面对战争的压力，他不得不撤销这种法庭，重新启用包税商来为路易十四筹款。这也就是为什么路易十四的辉煌并没有能够延续太久的原因之一。
一家之言
尽管柯尔伯的政策并不是事事都尽如人意，但俗话说瑕不掩瑜，总体上说，柯尔伯为推动法国经济文化的全面发展做出了卓越的贡献。特别是他削减了人头税，减轻了民众们的负担，同时通过大力发展海上贸易增加国库收入的措施，为好大喜功，讲究排场，穷兵黩武的路易十四提供充分的资金保障，正因如此他才可以用高额的补贴招募到一大批杰出的科学家和艺术家，使法国的科学与艺术事业达到了前所未有的高度。因此，说柯尔伯是路易十四的大金主一点也不夸张。还有一点可以佐证的是，自从柯尔伯死后，这位太阳王似乎一直都在做“亏本生意”，在西班牙王位继承战时期，国王转让了3万利弗票据，仅仅得到了万利弗的现金。将一套价值万利弗银质餐具融掉铸币，结果只得到了价值万利弗的银币。我相信如果柯尔伯在世，是不会让这位他效忠的国王沦落到如此境地的。
参考文献：
伏尔泰著《路易十四时代》
乔治·杜比《法国文明史》
威尔·杜兰特著《文明的故事》
蒂莫西·布莱宁著《企鹅欧洲史》
文：兰台令君
图：来源网络，侵权必删