丝绸之路，是指公元前年到公元8年的西汉时期，张骞受汉武帝的派遣出使西域和更加西方的未知远方，他这样壮举被后人誉为“凿空”，即开凿未知世界，开辟以长安即今天的西安为起点，经甘肃、新疆到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道，丝绸之路在古代是横贯欧亚大陆的贸易交替干线。中国是丝绸的故乡，经由这条路线进行的贸易，中国输出的商品以丝绸最具代表性，19世纪下半期，德国地理学家希霍芬就将这条路上交通路线称为丝绸之路，中外史学家都赞成此说并沿用至今，简称为丝路。正如“丝绸之路”的名称，这条逾公里“丝路”上，丝绸与同样源于湖州的瓷器、茶叶一样，成为当时一一个东亚强盛文明的象征。丝绸之路是沿线各国共同促进经贸发展的产物，是古代亚欧互通有无的商贸大道，沟通东西方文化、艺术的友谊之路，促进了社会经济发展，为人类文明史做出的不可磨灭的贡献。
湖州市是丝绸文化的发源地之一，位处湖州城南7公里潞村古村落的钱山漾遗址属于新石器时期的良渚文化，是人类丝绸文明史上一个古文化遗址，曾出土世界上迄今发现的最早的家蚕丝织品,被誉为“世界丝绸之源”。
湖州自古以“丝绸之府”享誉海内外。素有“丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦”的美誉。有丝绸的历史，也就有了湖州的历史。有人称丝绸是“湖州的历史之根、经济之基、文化之脉、发展之源”。从钱山漾出土的丝片考证，湖州丝绸已有多年的历史，是迄今为止种桑养蚕、缫丝织造的最早发祥地之一，更是古老的丝绸之路的起点之一。年，英国举办首届世界博览会一万国工业博览会，湖州所产的“湖丝”曾在年英国伦敦首届“世博会”一举获得维多利亚女王亲自颁发的金银大奖，成为我国第一个获得国际大奖的民族工业品牌。丝绸柔顺华美、经纬交融、变化万千，为湖州人包容、和谐处世的精神形成提供了养分，孕育了湖州人博大的人文情怀和璀璨的文化成就。
年1月11日意大利商人卡斯代拉尼(G.B.Castellani)携6万盎司蚕种30万里拉(当时约6万美元)带领一支7人考察队走海丝之路先是抵达上海，再沿运河坐船，于4月16日，这支考察队克服重重障碍历尽艰辛终于来到蚕乡腹地湖州，在一座寺庙里安顿下来，用了50天时间，观察湖州人如何养蚕以及如何在养蚕过程中运用世代相传的技术，跟着湖州人进行养蚕实验。6月初，卡斯代拉尼和他的团队带着一批湖州的蚕种和满满的收获离开湖州。事后，他在《中国养蚕法:在湖州的实践与观察》一书中，详细记录了这一段鲜为人知的中欧蚕桑交流史话。
浙江湖州是蚕丝文化的发源地，丝绸之路应从源头走起——基于这样一种想法，著名油画家韩斯于2月26日自家乡湖州出发，目的地直指敦煌。张骞通西域和“丝绸之路”的形成，产生了重大的影响，而这个重大影响的一个重要遗产，就是敦煌石窟的诞生和保存。敦煌作为丝绸之路“华戎所交，一大都会，”犹如今天的国际大都市。自汉武帝“列四郡、据两关”始，丝绸之路与阳关、玉门关、敦煌,犹如一条彩线和珍珠，相映生辉，光耀中西。因此，丝绸之路出长安、入敦煌后，通过阳关、玉门关南北两道，贯通西域，敦煌因而被成为“丝绸之路第一枢纽”。东汉班超曾感叹:“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，因此敦煌是东西交往丝绸之路”上的一个最重要的节点。
正因为敦煌具有如此意义，韩斯独驾至3月17日，行程20天，足迹个乡镇县市，全程公里，最远至新疆格尔木。行程已经超过德国地理学家希霍芬定义的从敦煌通往西域的公里的丝绸之路，韩斯历经无数艰难险阻，冒着生命危险，甚至在常年被冰雪覆盖的祁连山山脉穿越，曾经有三次险遭不测，走完全部丝路源尾，完成湖州一敦煌莫高窟写生之旅的环丝路写生历程，也是“丝绸之路应从源头走起”的艺术之路，无不让人赞叹万分。据了解，以私人行为，没有任何商业赞助和团队协助而完成从“世界丝绸之源”湖州出发自驾一路写生考察至敦煌，并重新自驾返回湖州的，迄今为止，韩斯是湖州第-个独驾完成此壮举的画家。
韩斯在敦煌逗留时间不长的几天内，如蚂蟥叮血-般观摩并用心脑存留着不对外开放的石窟内珍贵的壁画，以此来给自己的绘画注入不同以往的异域的精神元素。把韩斯这次以莫高窟为目的地的自驾，称为“朝圣之旅”也不为过，他沿途完成写生作品二十余幅，并将会把这些素材融入到他计划创作的大型油画长卷巨制《丝绸之路》之中。
韩斯这次沿丝绸之路写生旅程，不啻是一次冒险行为，更是“世界丝绸之源”在新时期开启与新丝路相平行的艺术之路的旅程。他将为“丝绸之路应从源头走起”添加了绘画艺术独具魅力和影响力的行为注解。