在中国，有那么一个小镇，不比北上广深的飞速发展，但历史上却陆陆续续出了十几个千万富翁，而且这些富翁，都有特定的称呼，人们称他们位四象八牛七十二金狗。
而“四象八牛”这种说法，要追溯到清朝时期，在清光绪年间，称豪绅为四象八牛，只是一种泛指，可为什么形容富翁要用到动物呢？其实只是一种用来表示财富多寡的代指。
刘大均《吴兴农村经济》：“南浔以丝商起家者，其家财之大小，一随资本之多寡及经手人关系之亲疏以为断。所谓‘四象、八牛、七十二狗’者，皆资本雄厚，或自为丝通事，或有近亲为丝通事者。
即财产达千万两白银以上者称之曰‘象’。五百万两白银以上不过千万者，称之曰‘牛’，其在百万两白银以上不达五百万者则称之曰‘狗’。
所谓‘象’、‘牛’、‘狗’，皆以其身躯之大小，象征丝商财产之巨细也。
而在清朝年间，南浔镇刘张庞顾四大家族，被称为四象，身家皆达到了千万，是当时当之无愧的富豪，他们的财产，就算换算成人民币，也是多达几千万。
而南浔这样一个古镇，为何会扎堆儿的出现如此多的千万富翁呢？原因无非以下几点。
优越的地理条件
南浔镇自古至今，地理位置非常优越，种桑业更是非常发达，所产的丝绸不愁销路。
南浔是水乡，向外输送丝绸主要靠水运，通过港口，运往上海，再通过上海，远销欧洲。
除了优越的地理位置，南浔此地的自然环境也非常适合桑蚕业的发展，自南宋时期，南浔建镇，就以耕桑闻名。
从养殖桑蚕，到生产加工丝绸，再销往各个地方，一条龙的业务，都属于南浔，也正是如此，南浔从一个鱼米之乡一跃成为一个商业重镇。
在南浔以丝绸事业发家的人不胜枚举，无论是养蚕还是制丝绸，或者是经营码头和蚕丝，都是一门发家致富的生意。
而如今，南浔古镇以其悠久的历史和独有的辑里湖丝闻名于世界，作为保存最完整的中国水乡，南浔已经有多年的历史。
贡品中的上等丝绸
在古时的江南地区，湖州府所产的丝绸是贡品，而南浔镇所产的丝绸更是贡品中品相极佳的存在。
丝绸中，唯辑里湖丝最出名。唐开元年间，辑里湖丝就是帝王的御用品，帝王的黄袍明确规定要用辑里湖丝去做。
而在南宋时期，胡丝已经通过港口远销海外，辑里丝具有“细而匀，富拉力、丝身柔润、色泽洁白”的品质，比一般土丝多挂两枚铜钿而不断。
清道光年间的诗人董蠡舟在《蚕桑乐府》中赞道：“蚕事吾湖独盛，一郡之中，尤以南浔为甲。”
桑蚕业湖州独盛，而湖州内，以南浔的桑蚕更优，这就奠定了胡丝在所有丝绸中的独特地位，也为南浔这个古镇的经济发展创造了先天的优越条件。
重视教育，有大局观
老话说富不过三代，但南浔的几大家族们创造的财富，可是为子孙后代奠定了很优越的基础，无论是物质上还是精神上。
南浔四象中的四象之首刘镛，财富多达万白银，刘镛虽然是靠湖丝发家，但是他的目光却并不短浅，刘家祖上就缺少文化人，所以刘镛在发迹后很重视文化教育。
刘镛有四个儿子，个个都走上了仕途之路，他的第二个儿子刘锦藻在科举上更是大展身手，进士及第，后任京官，直至父亲刘镛去世后，才辞官回乡，继承家业。
身为商人的刘镛深知“士”自古以来就名列榜首，所以他非常看重子孙的教育问题，除了四个儿子都走上仕途之路，两个女儿也分别嫁给了官位品级高的大人们，成为了真正的“有权有势”的人物。
南浔有句民谣：“刘家的银子，张家的才子，庞家的面子，顾家的房子”。
由此可以看出，张家在才学方面，远超于其他三大家族。
位列于四象中第二的张颂贤，以出口湖丝发家，之后着手于盐务，要知道，古时候盐就代表了银子，通过这两项业务，张家渐渐成为了南浔四象之一。
张颂贤的一个孙子张静江，曾为革命出资效劳，是四大元老之一。
另一个孙子张石铭，承袭祖业经营有方，而且是一个至孝之人，为母亲建佛堂，修石塔，刻经文。
另外的四象之一庞家庞云曾，不仅经营布行，还开设药行，他的儿子庞元澄，致力于教育和医疗，是复旦公学（后改为复旦大学）的创始人。
四大家族的人虽为商人，但并不缺少教育，相反更看重教育，而且多人曾曲线救国，无论是从教育上还是医疗上或者是直接出资。
都说富不过三代，穷不过三代，其实这只是针对于财富而言，但重视教育却能让后代多多受益，也就无所谓继承财富的多寡，毕竟有了知识之后还可以创造财富。
说到南浔，最初以为只是中国几千个小镇中的一个，位于江南水乡，青砖黛瓦，有古韵也有现代文明，但揭开了南浔的神秘面纱之后，才发现，文化传承的力量有多么强大。
也了解到，南浔的人们为何如此偏爱这个古镇，才懂得作家徐迟用66个水晶晶形容南浔时，心中那种澎湃的感情。
作家徐迟是南浔人，徐氏家族在南浔也是大家族，徐迟的父亲还曾赴日留学，回国后创建了第一所体育学校，徐迟的堂叔则是”四象八牛七十二金狗“之一。
同样的，徐氏家族从祖上开始，就有无数个读书人，徐迟也是其中一个，他曾在自己的作品《江南小镇》中这样描写南浔：
‘这里有水晶晶的水，水晶晶的太空，水晶晶的日月，水晶晶的星辰……水晶晶的灵魂，水晶晶的生命，水晶晶的小镇，水晶晶的倒影。映出这个水晶晶的世界!这是呵，这里是我水晶晶的家乡!’
虽然未曾蒙面，但从作家徐迟的文字中，也能感受到，水晶晶的南浔有多么可爱！
那里有闻名于世界的辑里湖丝，也有因此而富甲一方的“四象八牛”，还有因湖丝而产生的非遗传承文化，水晶晶的南浔，南浔，水晶晶！
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