蚕丝蛋白用于化妆品具有悠久历史，《本草纲目》中曾有丝素可清除皮肤黑斑、治疗化脓性皮炎的记载。近年来，亦有大量的文献资料报道蚕丝蛋白在化妆品中的功效。
随着对蚕丝结构的了解，蚕丝蛋白在化妆品领域的研发应用不断深入，基于蚕丝蛋白的化妆品相继问世，种类繁多，涉及粉底霜、防晒霜、美白霜、祛斑霜、眼霜、面膜、沐浴乳和护发剂等多个品种，市场占有率逐年提高，呈现欣欣向荣的发展景象。
蚕丝的组成
丝胶
蚕丝由内层的丝素和外层的丝胶两部分组成，被覆于外层的丝胶具有在蚕体内作为丝素流动的润滑剂及在茧丝中作为丝素的胶黏剂的两种作用。
茧丝中的丝胶在冷水中能吸水膨胀，在热水中则能逐步溶解。溶于水中的丝胶放置一段时间后，可得到可逆性的丝胶凝胶，随着丝胶溶液的浓度、pH及温度等条件的改变，可得到具有不同性能的凝胶状丝胶。
丝素
不同种类的蚕丝中，丝素蛋白的含量不尽相同，一般说来，丝素蛋白的质量分数约为70%～80%。
从天然蚕丝中提取的丝素肽含有10多种氨基酸，包括人体必需的8种，其中的丝氨酸、天冬氨酸、赖氨酸和谷氨酸等均为皮肤的营养要素，具有促进细胞新陈代谢、增强皮肤细胞活力的功效。
因而，丝素蛋白可作为优良的化妆品添加剂应用于各类化妆品中。
蚕丝蛋白在化妆品中的应用
防晒功能
紫外辐射是皮肤光老化的主要元凶，皮肤长期暴露在这样的环境之中，极有可能导致严重损伤，甚至引发皮肤癌等问题。
近年来，地球的紫外线辐射随着臭氧层被不断的破坏而持续增强，防晒类化妆品已经成为化妆品发展的热点之一，而且消费者也对防晒霜的功效性和安全性提出了越来越高的要求。
蚕丝蛋白中的丝胶含有丰富的酪氨酸、色氨酸和苯丙氨酸等，这些氨基酸均能有效吸收日光中的紫外线，可大幅度减弱紫外线对皮肤的损伤。
丝素肽中的乙胺酸也能与紫外线进行光化反应，可有效阻挡紫外线对人体的伤害。实验表明，当丝素肽的质量分数为25%的时候，对紫外线的吸收率可高达70%。
因此，蚕丝蛋白有望全部或部分代替钛白粉及氧化锌粉体在防晒化妆品中的使用，使产品在增强防晒效果的同时，还具有色调柔和自然、触感柔滑等特点。
保湿功能
人体皮肤含水量一般为10%～20%，此时可使皮肤张弛而富有弹性，呈现健康水嫩。角质层的含水量是皮肤健康与否的一项重要指标，而角质层中的含水量一般取决于皮肤中天然保湿因子的含量。
天然保湿因子的40%由各种氨基酸组成，而经过处理的蚕丝蛋白含有多种极性氨基酸残基，这种残基本身就是一种有效的天然保湿因子，所以从这个意义上讲，经常给皮肤补充蚕丝蛋白可有效地提高角质层中的保湿因子含量，促使皮肤长期呈现健康状态。
研究表明，丝胶和丝素均具有良好的吸湿性，且均能在皮肤表面自然成膜，防止水分过度蒸发，起到调节体表小空间湿润度的功效，当外界湿度大时，膜能吸收部分水分，当外界过于干燥时，膜又能释放部分水分，通过不停地吸收和释放，从而使皮肤含水量保持在一个最佳状态。
蚕丝蛋白的保湿功能很早就受到研究者们的