古代中国被称为瓷器之国、丝绸之国，有相关文献记录，当时丝绸在西方诸国的价格，竟然远超于黄金，那么西方国家为什么不自己生产丝绸？有一种观点说是被中国垄断，那么首先我们来讲一下古代中国，丝绸只是中国特有的产物吗？答案明显不是的，说起丝绸就不得不提到以下五个国家，中国、印度、意大利、法国、拜占庭，这五个国家可以说霸占全世界的丝绸行业，中国丝绸自不必多说，它是全世界公认的瓷器之都，丝绸起源国家之一，而且在亚洲与欧洲历史经济文化交流的商路，还被命名为丝绸之路，成为中国历史的一部分。
在二十世纪中期，在河南一个小村庄内，考古学家发现一处遗址，后续被命名为贾湖遗址，战术遗址的历史已经有近年，专家们在考古过程中，有很大的收获，先是发现了中国最早的酒，同时还发现一种叫骨笛的乐器，是古代中国最早的乐器，在贾湖遗址中，专家还发现了中国最原始的文字刻符。由于遗址面积很大，故而挖掘工作分为八次进行，在年一次挖掘过程中，专家们发现了丝绸在中国最早的存在证据，，经过科学检验，在土壤中提取到了蚕丝蛋白的残留物，并且在遗址里面，还发现了编制用的工具，从这里我们可以得知，那时的古人已经掌握了制衣手艺，并且有意识使用蚕丝来编制丝绸衣物。
可即便是这样，中国也不是丝绸的唯一发现者，到了明清时期，中国向外出口最多的东西是瓷器与茶叶，丝绸只占了一小部分，这并非西方人看不起，而是在很早以前，西方人就学会养蚕，获得蚕丝后缫丝、织丝绸的手艺，到了这个阶段，已经无需再从中国进口丝绸。印度作为中国的邻居之一，也拥有悠久的历史，与大多数文明古国一样，印度也是历史的发明家，以至于现在有很多印度专家，认为丝绸的发源地在印度，虽说此言论有些荒谬，但丝绸确实在印度有很长时间的历史。公元前二世纪，印度本土便已出现丝绸的身影，而世界主流的看法是，印度丝绸是在公元前40年左右，由新疆传播至印度的，不过印度丝绸无论是本土独立，还是传播而来，如今我们已经无从去考证。我国有史料记载，中国的丝绸传入印度时，还要到公元四、五世纪的时候。
印度生产了全世界所有已知品种的蚕，而那时的中国，虽说垄断了一部分蚕丝，但许多国家还是不断生产新品种蚕丝，中国的丝绸在各国的需求量很高，但随着各个国家养蚕水平的进步，来自于中亚几个国家的丝绸产品，也开始不断出现在国外市场。但有一点需要注意的是，虽然印度从公元前就生产丝绸，但由于印度地区气候炎热，养蚕所结的茧全部是多化茧，并非中国所有的二化茧，多化茧所制作出的丝绸，质量会比较低劣，跟中国产的有很大区别，所以在市场上价格偏低，所以历史上有很多印度人，都是先从中国进口生丝，运到本国以后，再加工成他们的工艺品。
说完了印度，我们转头来说说拜占庭帝国，有关史料表明，在公元六世纪，有两名僧人向当时的国王查士丁尼大帝，进贡了如今制作丝绸的远离，以及一些蚕蛹样品，于是查士丁尼大帝在年时，在私下让人从中亚偷运蚕种进入本国，结合本国养蚕知识，以及埃及的纺织工艺，拜占庭成功制造出了本国丝绸。同时拜占庭史学家卫兵米南德就记载了，栗特人希望拜占庭可以与中国展开丝绸交易，经过一系列的折腾，查士丁尼二世最终答应，不过由于拜占庭丝绸起步比较晚，丝织业在五世纪才有起色，中国的进口丝绸，仍是高质量的代名词，这也与历史有关系，拜占庭丝绸在时间上虽比中国晚，但西方丝绸在花样、织锦等技术上，比中国要先进一些，像缂丝这类技术，中国起步就比其他国家要晚一些。拜占庭的丝绸，在历史上留下了深远的影响，后来被法国人所继承，它的丝织业在中世纪早期，在本国占有极为重要的位置。
直到十二世纪，意大利丝织业开始兴起，拜占庭帝国在第四次十字东征之后，国家被击败且瓦解，拜占庭丝绸才走下舞台，此时中国正在宋朝时期，宋朝的经济水平想必大家也知道，商品经济的发展，使得中国出口的丝绸物美价廉，于是大量向西方出口。意大利中部小城卢卡，便是本国著名的丝绸之地，一开始的意大利，丝绸全部向外国进口，但在13世纪时，阿拉伯帝国各种剥削，导致从中国进口的丝绸，到了欧洲之后被卖到天价，一般贵族也消费不起，高昂的价格刺激意大利人的创造智慧，于是试图想仿造丝绸。意大利丝绸论质量，自然比不过当时的中国，可中国丝绸并不是谁都买得起，这也让卢卡丝绸看见机会，打着山寨的旗号进入市场，很快就拉平与中国丝绸的差距，由于卢卡丝绸价格更加便宜，意大利的丝绸在欧洲甚至比中国丝绸还要受欢迎。
意大利在丝绸的制作工艺上，改进了一些步骤，将图案印染可以说做到了极致，工业革命之后，大机器生产丝绸开始流行，但意大利丝绸仍然坚持手工制造，这也使得它的生命力一直延续到至今，而德国小城克雷菲尔德，也生产过丝绸，不过与意大利不同的是，克雷菲尔德是从中国进口生丝，在本土加工制造再卖给欧洲诸国，并且价格还比意大利的便宜一些。而法国的丝绸历史，就比上面几个国家要短的多，在14世纪初，法国还处于两个王朝的过渡期，彼时养蚕技术还没有传入国内，但阿维尼翁地区已经出现了丝织技术，到了年，查理八世才从波斯带回了蚕种，法国开始生产生丝，里昂的丝织业得到国家的扶持。
16世纪末，法国正值波旁王朝，在王室的推动下，法国的丝织业欣欣向荣，甚至可以比肩意大利丝绸，17世纪中期，路易十四登基，由于本国军事经济等各方面取得胜利，法国称为欧洲时尚的标杆，并且形成具有本国特点的丝绸艺术，而来源于里昂的丝绸，是法国最具有代表性的。总的来说，丝绸不是古代中国特有的东西，但论时间来说，确实比大部分国家要早一些，主要是因为当时的中国人，发现了蚕结的茧子可以缫丝，这项技术之所以没有传入外国，一来是国家为保护本国经济有效保护，二来则是古代交通不方便。
古代来中国经商的外国人不少，但他们都不懂缫丝的知识，中国不会把自己的技术向外传，想学的外国人由于路途遥远又来不了，所以造成了表面“垄断”的现象，而后来拜占庭、意大利等国的丝绸发展也证实了这一点，不过拜占庭的丝绸之所以不能完全本土制造，是因为桑树主要是种在小亚细亚一带，这些地区常年以来有领土争议，并且他们也不懂在蚕化蛾之前，要先把蚕杀死，不然抽出来的丝质量不高，故而即使拜占庭掌握了这项技术，还需要向外大量进口生丝，以此来满足本国的需求。所以丝绸并非中国特有，而是随着时间发展，成为世界人民的东西。
参考资料
彼得.弗兰科潘——《丝绸之路：一部全新的世界史》