蛛丝的品质几近神话，其抗拉强度堪与钢铁匹敌，但质量更轻，而且跟橡皮筋一样有弹性。综合这些特点，蛛丝比凯夫拉（Kevlar，即芳纶纤维）更加强韧。为了便于你理解，这里举一个例子：如果蜘蛛侠手腕中射出的蜘蛛网是真正的蛛丝，那么这位超级英雄将能像《蜘蛛侠2》（SpiderMan2）电影画面所展现的那样，真的拉住失控的火车。
因此，人们正在竞相研发一种合成版本的蛛丝，这也就毫不奇怪了。
经过了多年的媒体炒作和失败起步之后——其中包括一个现在已经破产的项目，它试图利用经过基因改造的山羊在羊奶中制造蛛丝——一些公司认为，他们已经找到问题的答案。在其中占据领先位置的有两家公司，分别是来自日本的Spiber以及总部位于加州的初创公司BoltThreads。BoltThreads相信自己拥有优势，而合成蛛丝只是他们的一个起点。
“我们制造蛋白质微纤维，其灵感来源于大自然，就从蜘蛛身上开始，”BoltThreads的首席营销官苏·莱文（SueLevin）说，“不过，我们可以在无限的方向上阐发它。”
真正的蜘蛛在腹部的专门腺体中生成蛛丝材料，然后它们会利用名为吐丝器的器官“吐出”蛛丝。有些蜘蛛能够吐出多达7种类型的蛛丝，每一种都有自己的用途和属性。
但是，不同于蚕用来结茧的蚕丝（这种材料可被用于制作精致的礼服和领带），蜘蛛丝无法通过大批量养殖蜘蛛获得，因为蜘蛛是食肉动物，彼此靠得太近会自相残杀。
BoltThreads并非利用蜘蛛来制造蛛丝，他们的主要原料是经过基因改造的酵母、水和糖。生丝是通过发酵制造的，很像酿造啤酒，只不过酵母不是把糖转化为酒精，而是将之转化为原始状态的蛛丝。然后，BoltThreads将它制成丝线，使用的方法类似于用来制造纤维素纤维——比如莱赛尔（Lyocell，即溶解性纤维）——的湿法纺丝法。莱文说，除了一些只有化学生物学家才看得出的刻意改动，它在分子层面跟天然蜘蛛丝是一样的。
合成蛛丝可用于制造各种东西，从汽车零部件到医疗设备再到高性能的户外装备，而最后一个正是迄今吸引最多