本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
陈守鼎被打成重伤，只剩下一口气，几个大兵押着他，丢出边境。
他们走之前还在啧啧叹息。
“何必啊，这位，想当初也是世家公子，怎么就谋了反了呢。”
“这就是你不懂了，人心不足蛇吞象啊，做世子不够，还想做皇子呢。”
“可怜了三殿下了，哎，多么仁厚的一个人，哎。”
陈守鼎卧在雪里，天早已经暗了，牙齿上下打战，冻得浑身都要僵硬了，可身上的伤口又火燎一样疼，脑海里像是有什么沉沉地压下来，似乎想让他闭上眼睛。
可是他不甘心，不甘心。
心里翻滚着滔天的恨意，像是要将他吞噬，那样浓烈的恨意，仿佛从他的心脏一寸一寸地蔓延到手指节。
他死死抓了一把雪，手背上青筋凸起，他想站起来，身体却千斤重，无论如何爬不起来。
陈守鼎眼中布满血丝，他从出生开始便在顶峰，处在世人接触不到的地方，他从来没这样深刻清楚地体会过绝望。
难道，他就要这样屈辱地死去吗？
“哟，不错，给打成这样了都还活着呢。”
他努力抬起沾满血污的眼皮，眼前一个白衣女子正俏生生地看着他。
她黑发简单挽着一个髻，身上披着白狐狸斗篷，愈发显得肤白唇红，眼尾微微上翘，状若狐狸，眸子仿若星子般闪亮。暗夜飞雪里，身上带着一股妖精般神秘的魅惑感。
“你便是那陈家簌簌的侄儿吧，哎，看来她终究是没有听我的，到底还是对段硕那个混小子付了真心了，不然，你也不会在这里了。”
陈守鼎好半天才反应过来，陈簌簌是他的姑母，南朝的皇后，段硕即南朝的皇帝。
陈家被诬陷谋反，表弟为了救他，自刎于金銮殿前，姑母受的打击太大，已然疯魔。小妹远嫁，而他被驱逐出境，永世不得回城。
为什么这女子，却像早已料到了结局。且如此随意地直呼帝后的名讳。
这女子究竟是谁。
她蹲了下来，跟他对视，拍了拍他的脸，又抬起他的下巴，左右看了看：“嗯，还能救。”
陈守鼎哑声问道：“你，您是谁？”
她这样无声无息地出现，背后似乎还没有脚印，难道是什么狐鬼精怪？
“诶，陈家小子，想什么呢，我是活生生的人，”那女子竟是聪慧异常，眼波流转之间便看出他在想些什么，“我是谁，我是你姑奶奶。”
“神也好，鬼也罢，只要你能助我复仇，便是灵魂血肉一起献祭给你了又何妨！”陈守鼎喘着大气，一个字一个字地说道。
那女子微微一笑，“年轻人，戾气不要这么重，怎么话里话外都是复仇呢。”
“我什么都没有了，若是不复仇，又该怎么活下去。”陈守鼎垂着头，低声喃喃道。
“你只消说救是不救我。若是不肯，便烦您，现在就杀了我，抛尸荒野，我化成厉鬼，也要向那人讨回我陈家的公道。”
陈守鼎几乎是咬着牙，一个字一个字含着血泪说出来的。
恨意凛然在眉间，整个人的戾气当真是重如孤魂野鬼。
她轻轻拍了拍手，四个同样白衣的侍从飘然而出，将他抬上担架。
“救你，我肯定是要救的。我特地来，就是为了救你一命。不过，你也知道，这全天下没有白来的东西。我今日救你，十三年后你便要答应我一个要求。”
“好。”陈守鼎毫不犹豫地答应了。
“不用再想一想吗？我可以给你时间考虑，万一我到时候要你直接去死呢？或者要你付出生不如死的代价呢？”
陈守鼎抬起头来，眼中带着决绝：“我已身在地狱，只要能拉下他们，我甘愿，付出任何代价。”
那女子笑着躬身，平视于他：“那好，今日约定便算是达成了。”
陈守鼎被抬走之前，趴在担架上问了一句：“我还是想知道，您是谁。”
那女子在雪地里回眸，眉梢眼角皆是意气风发，带着惊人的丽色：“我叫段千安，不过，南朝的人一般都叫我一声，长公主。”
长公主，长公主，南朝当今圣上的亲姑姑，一手将他抚养长大，摄政数十年，在他十七岁那年，为了保他、保南朝，战死沙场……
“郡王，到南朝皇宫了。”
手底下的人为他掀开马车帘子，日光有些刺眼，陈守鼎这才从一场午后的小寐中清醒过来。
妹夫萧澄派来救他的人说，发现他的时候，他身上的伤竟是已经好得七七八八了。
旁人都说这是他的体质好，只有他自己知道这到底是怎么一回事。
那年遇见长公主的事情就像一场大梦，他无从得知为何一个死了这么多年的人还会活着，还依旧年轻。
刚开始他还能记得长公主的脸，日子久了却越来越模糊，若不是身上那道长长的致命伤口留下的疤痕，他只怕会真的认为自己只是做了一场梦。
这些年他在胶东苦心筹谋，帮着胶东五皇子成了皇帝，换取了他绝对的信任，得到了崭新的身份和报仇的实力。
这并不容易，花去了他十一年之久。
弹指一挥，竟然就过去了十一年。
当初与长公主约好的是十三年。
还有两年的时间，她就会来向他提出要求。在这之前，他要将所有自己想做的事情全部做完。
他慢慢地睁开眼皮，宫门还是这么威严不凡，高耸入云，仿佛昭示着皇权的不可侵犯。
陈守鼎稳步下车，他特地驻留，看了一眼宫门，还有两年，留给他的时间不多了。
2
在金銮殿的正殿，陈守鼎受到了隆重的接待。
皇帝坐在上首，看着眼前这个人隐隐有些眼熟，却想不起来究竟是在哪里看到过。
陈守鼎虽并未刻意改变容貌，但他从前年少恣意，眉眼飞扬，重病之后眉眼都笼罩了郁色。
又是多年过去，棱角抹平，气质早已大改，且他是代表胶东出使，故而并不害怕被人认出。
此刻他轻轻摩挲着手上的一枚紫玉扳指，缓缓说起此次的来意：
“我朝太子殿下明年便要及冠，久闻南朝女子贤良淑德，品貌出众，陛下便特命小王前来求娶一位太子妃。必要一位懂事理、辨黑白的聪慧女子才好。”
说得好听，其实就是要选一个合适的人去胶东联姻。
胶东近年开出的矿藏不少，富得流油，海岸线漫长曲折，多良港。商船远渡重洋，带回一船又一船的金银珠宝。
只是耕地面积狭窄，国人又大多从事商业，农业与制造业并不发达，因而比任何的国家都需要稳定的合作关系，缔结婚约自然是最好的方式。
南朝这几年虽然外在看着还行，但内耗严重，几十年前与东秦一战，底子还没能回来，也需要这样的稳定。
南朝的女子嫁到胶东会带一大批的手工匠人与种子，而南朝所产的粮食蔬果与丝绸瓷器也会源源不断地运往胶东，促进民生恢复，双方互惠互利。
因而渝王段谨润略一思索，便做出了抉择：“这不难，我朝适龄的大家女子很多，郡王必能选到一位双方都满意的人选。”
陈守鼎微微一笑，并不回答段谨润的话，看向台上的皇帝：“为表两朝诚意，等婚期定下，太子殿下将会亲往迎接，小王希望能看到南朝皇帝同样的诚意。”
“郡王不妨明示。”
陈守鼎道：“这次我朝陛下希望求娶南朝皇室的嫡亲公主，而非宗室女子。”
此言一出，众朝臣都泛起了嘀咕，当今皇上膝下子女并不单薄，但也不丰盈，成年的三位公主已经出嫁，剩下的两位公主，七公主的生母是徐贵妃，早已为她相看好了人家。
如此说来，恐怕只有那一位……
“我朝十公主正值妙龄，若是郡王满意，当可缔结婚约。”
陈守鼎没说好，也没说不好，依旧是淡淡地摩挲着自己那枚玉扳指：“可否让小王见一见？”
于是陈守鼎便被引去了十公主的寝宫。大概是早有交代，那女孩子被套了件新衣服，沉默地坐在藤编大椅上，看着他走过来。
她脸很小，就愈发显得一双眼睛大得吓人，里面闪着阴森森的杀意，骨瘦嶙峋，身上的衣服空荡荡得吓人。
陈守鼎看着眼前这个女孩子，心想自己终于见到她了。
是的，他一开始的目的就是为了见这个女孩子。
陈守鼎慢慢地蹲下来，看着她的眼睛：“他们要叫你去联姻，你知道吗？”
她冷冷地抬起头：“我一个人在百兽园长大，从来也没有谁想起过我的死活，怎么这时候我倒是个公主了。”
陈守鼎凝视她半晌：“你叫什么名字。”
她答，“阿难。”
“为什么叫这么个名字？”
“老太监说我生下来就多灾多难的，叫个阿难算了。”
十公主，母亲原是百兽园中一个卑贱的驯兽女奴，皇帝醉酒后的惊鸿一瞥并未给她带来好运，反而叫人视为耻辱。
她被孤孤单单地留在行宫待产，生下来的女儿也没有内廷司的金册玉碟，不被皇室承认身份。
她带着女儿还是在百兽园中驯兽为生，只是从前娇花一样鲜嫩的女子一下子便沉默憔悴了起来，也不同人说话，终日只与狼群为伴。
产后不过一年就郁郁而终了。
女儿是叫百兽园中的狼群养大的，三岁以前都像小狼崽一样喝狼奶。
直到三皇子段谨禹将她带回宫中安置，这才正式取了一个名字，上了皇家玉碟。或许是她不愿意承认的缘故，一直还是叫自己阿难。
“你恨他们吗？”
她轻蔑一笑，像是雪天中的恶狼崽子：“有什么好恨的，早晚有一天，我会把他们都杀干净。”
“像你十四岁那年一样，驾驭狼群去攻击你父皇和四皇兄吗？”陈守鼎说得云淡风轻。
阿难脸上丝毫没有被揭穿后应该有的难堪害怕，反而带着三分懒倦：“那是百兽园的狼群发狂了，同我有什么关系。”
陈守鼎淡淡道：“因为那年，他叫人推了你三哥的陵墓，事后推说是叫雷劈的，他要段谨禹做孤魂野鬼，永生永世不得翻身。”
既然话说至此，阿难嗤笑一声，便坦坦荡荡地承认了：“是，我就是要他死，要他去给三哥陪葬。
“可他那个人，最是惜身爱命，沈奉那么大的年纪了，还被他推到最前面给他挡了这一遭。连骨头都被啃没了。他居然也真能狠得下心来自己一个人逃了。”
沈奉就是渝王的亲外公，在外筹谋多年才将他推向了如今这样一个地位。从段谨润还是个落魄皇子的时候就事事为他打点安置。
若非沈奉，或许段谨润也活不到这么大。最后他被自己心疼了一辈子的外孙亲手推向狼口，却也不知死前是何想法。
“这个人还最是狡诈奸滑，把亲外公推出去挡了这一遭，还要提着剑跑到皇帝面前去惺惺作态，一下子跃为朝堂上最炙手可热的皇子。
“呵，沈奉真是从生到死，每一寸骨头渣子的价值都被他榨得干干净净了。
“这一对薄情寡义的父子能活，心系天下苍生的人却要死，死后还不得安寝，还要被人炸掉陵墓、只盼着他生生世世做孤魂野鬼，若有天道，我倒真要问一问，凭什么！”
阿难的眼中透出刻骨的恨来，抿着嘴，不再说话，眸中凶光像一匹亮着雪白牙齿的小狼崽。
很好，够狠。也知道感恩。
只有她，才能帮他完成他想完成的事情。
陈守鼎赞许地摸了摸她的额发：“那就跟着我，我会带你出去。帮你完成这一切。
“不要着急，若要除掉猛虎，就先去剪掉它的趾齿，叫他困在笼中嘶吼，却毫无办法。你说，是不是很有趣。”
阿难抬起头来，目光是桀骜和防备：“他们不是什么好东西，可我又凭什么相信你会真心帮我？”
陈守鼎笑笑：“你只消知道，我是故人，和你三哥一样的故人。便好。”
阿难仿佛知道了些什么，可眼前这个人，分明和记忆中的模样并无半分相似，只隐隐约约的轮廓还瞧得出来岁月流逝前的模样。
她很小很小的时候被三哥从百兽园中抱回来，院子里有一株很大的桂花树，每次还有一个抱着剑的少年跟三哥一起来。
他笑声很响亮，会捉弄她，会给她买漂亮的红头绳，亲自给她梳头发，指责三哥给她带的衣服丑得吓人，是去冷宫偷了哪个老婆子的衣柜。
三哥每个月朔日都会来教她读书认字，那个少年嫌无聊，便折腾院子里那棵桂花树。
一会儿嚷嚷着要吃桂花糕，一会儿嚷嚷着要做桂花糖蜜，一会儿又说要将桂花都搜集回去，让他妹妹做个香囊给天天挂在身上。
三哥嫌他吵闹，却又没办法。
她那时小，便“咯咯”地拍着手乐，露出一口参差不齐的牙齿：“三哥，打，打他。”
那少年便要来掐她的脸，说她一句：“小没良心的，这么盼着哥哥挨打吗？”
后来，风云突变，那样光风霁月的少年，终究是消失在了十一年前的那场弥天大祸里。
他是他吗？
3
陈守鼎见了十公主后没有说满意也没有说不满意，这让朝臣们摸不准他的想法，难道真要撇了七公主的婚事，将七公主嫁出去吗？
于是南朝在十公主的嫁妆单子上不停地加码，终于等来了陈守鼎淡淡的一句话：“那便让小王亲自教养十公主一段时日吧。总不好到了大婚之时还是这般不懂礼仪规矩。”
一听得这话，众人哪有不肯的道理呢，连忙答应了。
阿难便正式行了礼，认了陈守鼎为老师，日子里便要唤他一声“老师”。
更从偏僻难行的小宫殿搬去了陈守鼎暂居的四方馆。她去的那日，身旁连个仆从都没有，自己一个人背着个小小的包裹便来了。
因为与胶东的婚约，阿难被赐封为惠安公主，“段悯善”这个大名终于又被重新想了起来。皇家的正式宴席上也终于开始有她的一席之地。
陈守鼎到后不久便是皇帝五十生辰，是个整寿，要大办。
那日的宫人全都换了一身红色衣裳，脸上都带着轻快的笑容，银箸金盘，大红飘金的桌布，皇帝穿着江山河海连绵的龙袍高高兴兴地坐在上首，看着台下众人恭顺的脸，朝他道贺。
他身旁除了一个徐贵妃，一个高位嫔妃都没有，却又多了很多新鲜娇妍的面孔。
陈守鼎不由得想起，小时候，坐在上首的这个人过生日的场景。
每次朝宴结束之后，总是要再聚在姑母的宫里，由姑母下厨亲手做出一桌小宴来，众人团在一起，其乐融融的。
妹妹陈锦锦那时候还是个跳脱性子，又贪吃，眼里只盯着那碗长寿面。
吃不到便要撒娇耍赖，牵着皇帝的衣角，眼巴巴地问一句：“姑父，那面好吃吗？”
他和谨禹见得陈锦锦那副样子便要笑得在地上打滚，姑母佯怒着叫他们俩起来，上上下下地张罗着让他们去换身衣服。
父亲和皇帝推杯换盏，那场景，和寻常百姓家中也没什么两样吧。
那时温馨的场景在眼前冰消雪融，不知他这些年，看着身边换了一茬又一茬的新鲜面孔，一个比一个更温顺的人，可会有片刻怀念从前。
陈守鼎唇角弧度完美，举起酒杯，和众人一起，祝福那人福如东海，万寿无疆。
之后大多是传统的一些歌舞，也并没有多么出众的歌舞姬，年年如此，众人都看得兴致恹恹。
直到献寿礼的环节，犬戎的使臣进献了一只老大的人熊，立起来像一座小山，厚实光滑的棕色皮毛，巨大手掌上的爪子雪亮，待在定制的大铁笼子里也并不安分，时而发出阵阵低吼。
这么一只凶猛的东西，皇帝深沉的眸子中燃起了征服欲，缓慢地站起来，居高临下地望着那只人熊。
训熊的人发觉皇帝来了兴致，自然是一百万个谄媚，手里拿着黄金条，开始鞭挞那只熊。
那笼子狭小，人熊可以躲的地方并不多，它退无可退，喉咙里发出一长声警告的低吼。
皇帝此刻喝了酒，微醺后看得兴致盎然。
变故就是此刻发生的。
那熊忍无可忍地合掌握住了驯兽人伸来的黄金条，一扯，便将他扯得摔在铁笼子上狠狠一撞，头颅磕上精铁制成的栏杆，清脆的一声响。
更要命的是，那笼子是机关制的，驯兽人正正好被摔得打中了开关，铁门“轰隆”一声打开，人熊嘶吼一声，小山一样的身子就踏了出来。
离得最近的就是皇帝。
变故发生得太快，殿上的人都还来不及反应，御林军都在外围，更加来不及救援。
眼看着那巨大的熊掌就要拍上皇帝的脑袋了，一道纤弱的身影飞了出来，一把将皇帝推开。
长剑出鞘，凛冽的剑锋划出一道亮眼的白光，血淋淋的大熊掌便被齐齐斩了下来。
御林军总算及时赶了上来，万箭齐发，射死了那只熊。
阿难这才撑不住，半蹲下来，拿剑撑着自己的身体，一口血呕了出来。
就算这样，她的背脊依然挺得笔直，皇帝这时才从一堆人的簇拥中回过神来，推开众人，震惊地站起身来，走到她面前，颤巍巍地问了一句：“你是谁？”
阿难的眉眼生得冷艳，那双狐狸眼睛并不像是皇室中人的，却叫皇帝更是心神一颤，他几乎要控制不住地哭出来，叫出一声“姑姑”了。
皇帝年幼时也曾见过这样一只熊，那时他好奇，逗弄的时候，险些叫熊一口吞了。
也是这样一双狐狸眼睛，这样一个冷冷的神情，这样一个挺直的脊梁，毫不留情地批评他：“不中用的东西。”
记忆与眼前景象似乎就要重合，那人却蓦然垂下头去行礼：“儿臣段悯善，见过父皇。”
皇帝这才回过神来，连连扶她起身：“快起来，快起来。”
他以前正眼都不曾看过这个女儿一眼，眼下却是紧紧捏着她的胳膊，眼中近乎哀求可怜。说不清楚是在向谁求一份安全感。
眼见着目的达成了，陈守鼎冷笑一声便转身回四方馆了。
长公主不仅将他从人熊口中救出来过，他更是由长公主一手抚养长大的，文治武功皆是承自长公主，长公主于他而言亦师亦母，更是那时候世界上唯一一个与他血脉相连的亲人。
虽然段硕的功课只要做得不够出众，长公主动辄便会对他打骂不休，但段硕终究知道好歹，知道长公主是唯一真心盼着他能好的人。
替他守了十多年的江山，为了朝政耗尽心力，最后更是为了保住他的龙椅战死沙场。
要说谁还能叫这冷心绝情的皇帝有一丝的情感波动，那只能是长公主了。大概除了长公主，这世上再不会有第二个人能叫他感到绝对的安全感了。
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自寿宴以后，阿难便越来越受到皇帝