从考古发现来说，从格鲁吉亚高加索山脉祖祖阿那人的山洞里发现了年前的被制作过的植物纤维的亚麻线，这是人类最早的编织来源。年法国东南部发现年前的尼安德特人遗址的0.7毫米长的纤维，早在智人时代人类就掌握了编织技术。随着新旧石器时代出土的织物、纺织工具，不管是古代的埃及、希腊还是中国，织物从简单覆体到代表权力、金钱和地位的丝绸，还是现代人的各种衣料的新研究，织物贯穿了整个人类文明史。英国作家、文化史学家卡西亚·圣克莱尔《金线：织物如何改变了历史》一书虽然非织物全史，用十三章节从被边缘化的面料织物出发，用不同的故事讲述织物是如何影响人类历史，从丝线的一端牵扯出社会战争与和平、经济与贸易、科技与发展的巨大意义。
亚麻、丝绸与羊毛
回到年前，古埃及人包裹遗体用的亚麻布“很精良，像是细棉布”，在考古中被破坏的这些亚麻布，在古埃及人眼中是充满力量有魔力的，让木乃伊变得神圣。古埃及人亚麻纤维使用S捻纺线织布，19世纪生产亚麻最多，腓尼基人和古埃及人交换亚麻布发财，波斯攻打希腊用的就是埃及亚麻绳索，直到棉花入侵埃及。亚麻深入到古埃及人的方方面面，尤其是死亡，被挖掘的木乃伊赛尔布提斯整个身体都用亚麻布包裹起来，甚至身体中，心脏位置也被塞满亚麻布，这些亚麻布也被转化为值得崇拜之物。
中国的蚕丝制作要推到黄帝嫘祖时期，河姆渡等遗址陆续发现蚕虫装饰等，年的中国历史一直保持着男耕女织的生活，蚕丝纺织业和丝绸从商周开始成为重要的商业组成部分，国家之间会把制丝当成战争的谈判条件，从敦煌莫高窟藏经洞发现的物品展现了古代中国丝绸之路的贸易和沿途国家的生活，外来因素在丝绸制图案中看到直观的影响，而经过阿拉伯人甚至维京人的骆驼商队，丝绸到达了中世纪的北欧地区，整个中亚欧洲因为丝绸而疯狂，罗马公民的浮夸风气代表就是丝绸服饰和装饰品。
古希腊神话中就有伊阿宋和金羊毛的故事，古老的维京人扬帆远航，闯荡美洲，伟大的北海舰队所需要的船帆大多数都是羊毛织制面料。羊毛是造钱机器，羊毛贸易促进了英国的发展，不管是私人作坊，还是饲养羊群的修道院，英国爱德华三世专门为羊毛和羊毛贸易制定法律，提高税收，限制奢侈品毛皮进口，还发明了“羊毛袋”的议长座位，彰显着羊毛在英国繁荣过程中的重要作用。
因为丝绸之路，促进了跨洲的经济贸易，也带来了古罗马覆灭的阴影。英国的“圈地运动”也为资本主义发展创造了条件。更不用提美国南北战争，就是因为南方棉花种植园的黑奴解放运动，小小一朵棉花，一根丝线带来了翻天覆地的历史变化。现代的织物已经有很多选择，除了传统的面料，很多比如杜邦莱卡、丹宁、精梳棉等现代织品都在生活中大量使用。还有依据高科技制作的用于航天、体育竞技、登山滑雪探险等特殊服装，比如之前某届奥运会，游泳运动员的“鲨鱼服”确实提速不少，引发了诸多争议。现代航空服有液冷降温，防止高低温、太阳辐射对人体的危害。
对于织物的开发还在继续，比如作者在书最后一章讲解人类用蜘蛛丝制作斗篷，蜘蛛丝强度是钢丝的五倍，轻软弹度大，可持续使用。很多科学家医学家在尝试用蜘蛛丝为神经搭桥修复人体。
未来的织物变化究竟发展到哪一个方向，人类拭目以待。而过去种种，《金线》透过针眼，用丝线将历史融合在面料之中，尤其是女性在纺织史上的贡献，如前秦的苏惠的《璇玑图》千百年来依旧光彩照人。
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