年7月，一群工人正在工地干活，湖南医院准备在两个土坡下挖个防空洞，工人正在进行前期的探测工作。
在打了一个深孔以后，洞里冒出一股股凉气，正值夏天的高温下，也让人感到凉意习习，工人就座下来抽根烟休息一下，哪知道刚点火，就发出了嘭的响声，让工地的工人们四散逃开。
就是这嘭的一声巨响，让这个马王堆汉墓就出现在了人们的眼前。因为出现可燃性气体，工地又有塌方，加上早在年，就有初步判断附近有汉代墓葬群。
湖南省博物馆的考古学家们在收到这个消息以后，马上判断这里有古墓是肯定的了，于是马上申请进行抢救性发掘。很快国务院也批准了，并且派出了中国科学院的专家一起来进行发掘工作。
首先进行挖掘的被命名为1号墓，挖掉上面的封土以后就露出了带有斜坡的墓道，还有四阶楼梯围成的一个长方形的墓穴，挖掘过程中研究人员发现这个墓穴的密封工作做得非常的好。
挖掉几米厚的泥土后，出现的是一层白膏泥，白膏泥下面是一层木炭，木炭下面是竹席，然后才见到椁室，棺材和其他一些陪葬品就存放在椁室里面。
白膏泥是制作陶器的原料，黏性非常的强，渗透率极低，是隔绝空气和水的好材料，而这个椁室外面包裹的白膏泥有1米多厚。除了这超级厚的白膏泥，防潮吸水的木炭足足放了有5吨多，足足形成了40厘米厚的木炭层。
1号墓的保存非常的完好，没有任何盗墓的痕迹，因为整个椁室是非常的完整的，这个用木头打造的长6.73米，宽4.9米，高2.8米的椁室，被4块隔板分割成不同的区块，中间的是内棺，边上放的都是陪葬品。
最令人称奇的是，考古人员打开棺木以后发现，棺木内的女尸居然保存完好，历经多年的风风雨雨，这位墓主人也就是后来被认定为是辛追夫人的遗体，不仅没有腐烂，而且毛发都还在，指纹都清晰可见，身上肌肉组织、血管都还有弹性，关节还能活动。
这一发现让国内外专家都感到震惊，辛追夫人也被称为东方睡美人，这是世界尸体保存的奇迹，棺木内有20厘米深的无色液体，起先是以为防腐药水，后来经过分析认为是雨水渗入导致，遗体保存完好的主要原因还是密封的好的缘故。
年，依托科学技术的不断发展，科学家们根据辛追夫人的遗体进行了复原工作，结果显示这千年睡美人的确是一位东方美人，现在已做成蜡像。
除了这千年睡美人，这个墓里发现的其他陪葬品很快也让考古人员大开眼界了，首先是一件衣服，这件衣服看款式实在是非常的普通，但它的重量却只有49克，创了很多的记录，是现存年代最早、保存最完整、最轻薄的一件衣服。
这件衣服被称为素纱襌衣，制造这件衣服的原料是蚕丝，但即使现在生产的高级蚕丝制品，也达不到出土的这件素纱襌衣的要求，因为它的蚕丝比现在的要细很多，因此这件蝉衣真的是“轻纱薄如空，举之若无”。
和这素纱襌衣单调的颜色想比，盖在棺木上的帛画，那真是绚烂无比，这1号墓帛画不仅是已经发现的最早的汉代绘画作品，更是一件不允许出国展览的国宝级文物。
帛画保存的也非常的完好无缺，色彩更是十分的鲜艳，画中描绘了汉朝的人们对天上、人间、地下不同世界的想象，这幅画其实是一种旗帜，出殡的时候挂在竹竿上，下葬时在盖在棺木上，现在还收藏在湖南博物馆内。
了解古代汉墓的人可能知道，汉墓中的金镂玉衣是一种规格非常高的陪葬品，那么这位辛追夫人的墓里，不仅没有金镂玉衣，更是没有发现一件玉器。这也一件非常奇怪的事情，但也没有人能说出个所以然来。
有的学者认为辛追夫人不喜欢玉器，她喜欢漆器，陪葬品中倒是发现了大量的漆器，各种造型的漆器用品，甚至在一个漆器的碗里还发现了装着的藕，这是两千多年前的藕，只可惜这个藕一移动马上就化掉了，限于当时的条件没有留下影像资料，很是可惜。
马王堆汉墓共有3座墓葬，他们其实是一家人，最早去世的是父亲，其次是儿子，最后才是1号墓的年近50的辛追夫人。母亲的墓是保存得最好的，儿子的墓密封措施没有母亲的好，尸体是腐烂了，但陪葬的文物还是不少的。
最悲剧的是父亲的墓，可能由于时间早，各种措施不如后面的好，已经被盗墓贼几乎洗劫一空。根据母子二人的陪葬品只能知道他们的姓名，但对具体的身份没有东西可以参考确定，幸运的是考古人员在父亲的古墓中找到了三枚印章，这才确定了父亲的姓名是利苍。
利苍是西汉时长沙国的丞相，根据史书记载，利苍于公元前年去世，这是辛追夫人还未满30岁，也是可怜的人，更为可怜的是公元前年，她的儿子也去世了，年仅30岁左右，仅仅过了三年左右，辛追夫人也因为意外而去世了，这和古墓发掘出来的文物来推断都是符合的。
马王堆汉墓的发掘，带来了大量的文物出土，也带来了这么一个悲伤的故事，好在一家三口都能葬在一起，而且经过两千多年的一起长眠，也算是一件幸运的事情。