-柞蚕雄蛾-
中国是世界上最早出现丝织业的国家，2,多年前，中国人制造的丝绸就传遍了欧亚大陆。在丝绸对外传播的过程中，著名的“丝绸之路”促进了中国与欧亚各国的经济与文化交流。
提到养蚕织丝，我们首先想到的就是桑蚕。洁白圆润的蚕苗放在滚烫的开水中煮去胶，再经巧手拉出一条条长长的丝缕，而后便可由织工制成精美舒适的绫罗绸缎。
可是大家是否知道，还有一种蚕对我国的丝织业也做出了巨大的贡献，它就是鳞翅目天蚕蛾科的柞（音：zuò）蚕。
柞蚕也是我国驯养的产丝昆虫，在我国丝绸业的地位仅次于桑蚕，2,年前柞蚕丝就成了皇室的贡品。
造福人类的经济昆虫
我国是最早饲养柞蚕的国家，丰富的作物资源培育了多种多样的柞蚕。目前我国的柞蚕茧年生产量约7万吨，占全球总产量的90％。
柞蚕丝柔软、有弹性、耐热和耐湿，是制作蚕丝被的好材料，由柞蚕丝制成的柞丝绸在国际上享有盛名。
除了生产蚕丝，柞蚕还在很多方面得到了开发利用。柞蚕剥茧抽丝后留下的大量柞蚕蛹，起初只用作畜禽的饲料或农作物的肥料，后来人们发现柞蚕的营养价值很高，柞蚕蛹便逐渐走向人类的餐桌。柞蚕蛹是全国尤其是东北地区人们喜欢的食物，煎炒烹炸皆可。
-油炸柞蚕蛹-
后来人们又发现柞蚕蛹还可以用于生产药材——蛹虫草。柞蚕蛹虫草又名北冬虫夏草、北虫草和北蛹虫草等，有滋补之效。
将野生的蛹虫草菌株分离、培养和驯化之后，接种到柞蚕蛹体内，蛹体上便长出像草一样的真菌子实体，这种子实体和柞蚕蛹的复合体就是柞蚕蛹虫草。柞蚕蛹虫草中的水解氨基酸含量远高于野生的冬虫夏草或蛹虫草，其中的虫草素也有一定的价值。
柞蚕雄蛾体内含有丰富的不饱和脂肪酸及微量元素，是酿制柞蚕蛾酒的主要成分，有一定的滋补成分。另外，柞蚕蛹皮、柞蚕蛹油、柞蚕卵、柞蚕幼虫和柞蚕蛾油也有一定的药用和营养价值。
-柞蚕蛹虫草-
科学研究的模式昆虫
在生命科学研究方面，噬菌体、大肠杆菌、酵母、线虫、果蝇、斑马鱼、小鼠和拟南芥等模式生物都是重要的研究材料。有关模式动物的研究不仅能回答最基本的生物学问题，而且对揭示生命现象和探索人类疾病机理有非常重要的意义。
柞蚕也是这样一种昆虫，我们称之为模式昆虫。柞蚕体形大、繁殖力强，容易进行实验操作，而旦对人体和环境无害，这些都是它成为模式昆虫的基本条件。
柞蚕对光照和温度都很敏感，因此是一种可用于光周期和神经内分泌调控以及滞育调节等研究的模式昆虫。
我国拥有世界上最大的柞蚕种质资源库，有多个柞蚕品种和材料。除驯养的柞蚕品种外，还有很多野生的柞蚕资源。柞蚕种质资源是柞蚕业乃至整个蚕丝业可持续发展的必不可少的物质基础。
柞蚕也是基因工程的研究对象。目前，我国已经完成柞蚕的全基因组测序工作，这是我国蚕业基因研究的又一顼突破性进展。
通过对柞蚕基因的研究，人类可以从分子水平揭示柞蚕的生物学特性和泌丝机理等。不但可以改进传统的育种技术，而且可以利用分子生物学技术对我国现有柞蚕品种的经济性状进行定向改良，培育出更优良的蚕丝品种和抗病品种。在此基础上，还可以培育新的家蚕品种，用于细胞工程、生物工厂和疾病模型等研究。
-用于制丝的柞蚕茧-
组织工程的支架材料
组织工程在治疗皮肤损伤、骨损伤、软骨损伤和肌腱损伤等方面具有良好的应用前景。其基本原理是：
首先制备符合条件的生物学支架，将细胞在体外培养并进行扩增后吸附在支架上，形成细胞和支架材料的三维空间复合体；
然后将这个复合体植入机体病损部位，随着细胞在机体的生长，支架材料逐渐降解消失，新生组织逐渐形成，直到形成正常的组织和器官，从而达到修复和重建的目的。
支架材料是组织工程的三要素之一，能够为细胞的生长、繁殖、新陈代谢以及形成新组织提供支持环境，在组织工程中起着非常关键的作用。
除了制丝织绸，蚕丝在组织工程研究方面中的潜在应用前景也很好。蚕丝分为家蚕丝和野蚕丝两种：
家蚕丝作为－种天然的生物医用材料已被广泛研究，目前科学家也开始