曹群是安徽人，从小就喜欢国画、书法等传统艺术。成年后，他还将这种追求融入到了事业和工作中。正所谓“干一行爱一行”，从丝绸手绘师，到工厂厂长，再到如今梅西商贸的董事长，他的身份不断变化，对丝绸的执着却从未改变。
1
传承古典丝绸装饰工艺
年，曹群南下浙江，进入一家丝绸厂工作，成为了一名丝绸手绘师。
“将手绘与丝绸结合起来，不仅是一种艺术传承，还能够大大增加丝绸产品的附加值，使丝织品更受人欢迎。”曹群说。
丝绸手绘其实并不新鲜，它在我国具有悠久的历史，是我国传承历史悠久的一种丝绸装饰工艺，它的起源与原始先民的绘身习俗有一定联系。在今天，随着技术与文化的进步，刺绣、提花、印花等工艺先后问世，织物装饰有了更多的选择，丝绸手绘不再占主要地位，因此从事丝绸手绘的艺人也越来越少。但曹群说，丝绸手绘在美国、英国等欧美国家还在大量使用，主要作为墙纸和屏风。国人对丝绸手绘的追求则体现在各个方面，有作为艺术品收藏的，也有被制作成奢侈品的。
“丝绸手绘都是画家画出来的，每件都是艺术品，所以不管用在哪里，都显得比较有文化内涵，而且层次比较高。”曹群表示，优秀的纯手绘墙纸是具有欣赏和收藏的艺术品，是其他任何壁纸都无法代替的，因此，丝绸手绘在当时还比较有市场。
许多人可能不知道，丝绸手绘不是直接在丝绸上作画，工艺还比较烦琐：先要在硫酸纸上打底稿，然后“拷贝”在丝绸上，再进行上色，然后可以作为墙纸和屏风使用。上色颜料用不易清洗的丙烯画颜料或油画颜料，所以需要一步到位，不能有半点马虎。
年，曹群带着几位手绘师成立了工作室，专门承接私人定制业务。
“算起来，从工作到现在，我一直都在丝绸这一行努力，已经有20多年了，光定制业务就做了有七八年，期间也慢慢地在思考如何转型”，曹群说，“因为受化纤面料市场挤压和外来丝绸的冲击，那时候丝织厂的行情并不是很景气，织出的丝绸不太好卖。”
他最终锁定了一项新技术——数码喷墨。
2
丝绸行业的技术变革
数码喷墨是近年来发展很快的纺织品印花技术。20世纪90年代，随着电子分色、配色等CAD技术在纺织染整业上的应用，日本、荷兰等国把用于纸张的数码喷墨印刷技术成功地移植到织物上。我国的数码喷墨印花技术近年来发展也很快，杭州、山东、北京等地在丝绸印花上已经广泛应用该技术。
据他介绍，数码喷墨印花是将数字化的技术处理图像输入计算机，经电脑印花分色系统编辑后，由专用软件控制喷墨印花系统，将专用墨水直接喷印到丝绸上。数码印花技术不需要分色、描稿、制版、制网以及配色、调浆等工序，将输入电脑的图像处理后，即可打印。
“相比以前，一两百人一天能画两三千多米就算不错了，现在工厂马力全开，一天能出五六万米。”曹群说。由于减少了制版工艺，大大缩短了生产周期，数码印花可最大限度地满足个性化、小批量、快速交货的要求。年，曹群成立了杭州梅西商贸有限公司，专门为有需要的客户提供版式设计和丝绸加工。
数码印花技术大大提高了普通印花的清晰度以及花色变化，分辨率由dpi直到dpi，颜色可配出上千万种，极大地丰富和满足了用户对各织物品种的要求。用数码印花技术实现丝绸产品的提花与印花的设计与生产成为近年来的研究开发趋势，随着技术的不断发展与应用范围的扩大，会有越来越多赏心悦目的产品出现在世人眼前。
“现在，我们的公司有80人左右的团队，能够为客户提供自主设计的花型和款式。工厂里人左右的专业化生产团队，能够在客户挑好款式和花型后尽快交货。”
3
逆流而上
丝绸行业在数码喷墨技术的影响下，发生了巨大的改变。然而相比外部世界的变化，这一技术的影响就不那么“惊天动地”了。
“当下制造业面临的困境是利润越来越薄，人工费用越来越高，矛盾越来越多，没有创造精神就无法继续生存，这也是当下小厂生存极为困难的原因之一。”曹群坦言，随着机械设备升级，行情整体下行，工厂的人数已经有所下降，梅西商贸正在迎来转型阵痛。
据介绍，梅西商贸由以前的厂家对商家（B2B）正逐渐转向厂家对消费者（B2C）。线上商城已经开始了试运营，