无涯广漠、漫天黄沙、声声驼铃，这是丝绸之路，印刻着文明发展的脉络。这，便是历史存在的痕迹。
“丝绸之路”一词，最早出现在年出版的国外著作《中国》一书中，作者李希霍芬是德国的一位地质地理学家。自西汉起，沟通中西的要道，最先并且主要进行的是商业贸易，贸易中精美华贵的中原丝绸最具代表性和影响力。“丝绸之路”四字极为贴合，仿佛是为这条贸易商路量身打造。从此，“丝绸之路”被大众所认同，沿用至今。
丝绸之路的起源
丝绸之路一般分为海上丝绸之路和陆上丝绸之路。不同于现今，古代时对航海事业的探索和发展远远滞后于陆地，所以古代的丝绸之路多指陆上丝绸之路。丝绸之路正式开辟，有史可考是在西汉，《汉书·西域传》中记载：
汉兴至于孝武，事征四夷，广威德，而张骞开西域之迹。
公元前年，也就是汉武帝建元三年。汉武帝刘彻是西汉的第七个皇帝，彼时是西汉王朝最为繁荣强盛的时期。汉武帝命张骞第一次出使西域，途中被匈奴俘虏，辗转13年后回到长安。之后公元前年，汉武帝出兵匈奴，用44年的时间彻底打败了匈奴。
期间，公元前年，张骞二次出使西域，意义重大。他和他的使团由都城长安（今陕西西安）出发,经河西走廊到敦煌。同时，张骞携带送给西域各国的礼品，金帛牛羊数万。其中中原独有的丝绸，传播到了西域各国。西汉用商业贸易打通了中原与中亚、西亚各国的屏障。自此，丝绸之路基本干道形成。
之后，经过朝代的更迭，丝绸之路在盛唐时期步入繁荣。
丝绸之路的黄金时期
唐朝是历史上有名的鼎盛时代，唐太宗的贞观之治及唐玄宗的开元盛世，向世界展示了繁荣强大的唐王朝。在这个时候，唐太宗励精图治，采取了一系列的措施，国家的经济得到了快速地恢复和发展。兵强马壮，社会稳定，为丝绸之路进入“黄金时期”奠定了坚实的基础。那么丝绸之路是如何在唐朝达到繁荣顶峰的？
最需要一说的便是唐律的推行。唐律为丝绸之路的发展提供了保障。作为唐朝法律的一部分，唐律主要包括国家安全、人身安全以及财产安全这三个方面。《唐律疏议》中有提到：
（针对国家安全）诸谋叛者,绞。已上道者皆斩。妻、子流二千里。（针对人身安全）诸谋杀人者,徒三年,已伤者,绞;已杀者,斩。（针对财产安全）诸强盗,不得财徒二年;一尺徒三年,二匹加一等;十匹及伤人者,绞;杀人者,斩。
这便是唐律，严格、强制、广泛又稳定，很好地保障了丝绸之路的畅通发展。
从来，法律的存在向来是为了保障大众权益。因为丝绸之路主要是以跨国贸易交流的形式而发展的，只有环境安定，人心无忧，才能达到文化以及思想这样较高层次的交融。丝绸之路上沿途有很多地方是属于唐朝的领土，当然也涉及很多个国家。
国门大开，促进国家综合发展是事实，当然提防野心未知的部落国家也是首要之事。就比如东突厥，总会在你专心搞发展的时候，兴致勃勃地搞偷袭。所以，兵强马壮是必要又充分的条件。所幸，鼎盛时期的唐王朝，有能力守住国家、守住子民，无人敢犯、万邦朝贺。
除此外，贞观十四年（时年公元年），唐太宗设安西都护府，统辖西域地区，进一步加强西域边疆地区的行政和军事管理，为丝绸之路的繁荣畅通保驾护航。
唐三彩骆驼
丝绸之路下的唐王朝
说到唐朝丝绸之路，不得不提的就是胡商栗特带来的文明交融。栗特商人，是唐朝通过丝绸之路从西域到中原经商的胡人。中亚胡商粟特，后来被称为“昭武九姓”。他们凭借丝绸之路，通过贸易交流，成功地沟通了中原与北方民族及印度。栗特文明对于中原文明影响极为深远。唐王朝对于外来者能够很好地接纳，就比如后来跳胡旋舞的胡人安禄山,被唐玄宗排除万难地重用了。
中西文化交融体现在日常生活中，《新唐书·车服志》中有记载到：
宫人从驾,皆胡帽乘马,海内效之。
写的是在唐朝宫廷及民间，穿胡服的一个常见现象，中原人民并不排斥“胡化”。唐朝诗人王翰诗作《凉州词》中也写道：
葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
这虽然是一首边塞诗，其中提到的葡萄美酒，便是栗特人在中西贸易期间文明交流的成果。葡萄酒以葡萄为原料，口感清新香甜，比之中原地区的酒曲所酿的酒，也是别有一番风味。且酒精度不高，适于女子饮用，不管是宫廷还是民间，葡萄酒受到了大众青睐。
白居易在《寄胡饼与杨万州》中写道：
胡麻饼样学京城，面脆油香新出炉。
这描写的便是“胡饼”，是汴京的网红美食。现今以它为原型，发展成了深受我们喜爱的早餐美食——“烧饼”，芝麻红豆馅、香菇肉沫馅、韭菜豆腐馅儿，种类繁多，应有尽有。流传至今，“胡饼”已经成为了我们的日常很受欢迎美味早餐。
胡饼
在艺术方面，中西交流也是影响颇深。古代建筑常见的威严巨大的石狮子，既是装饰建筑，也是看门守护用来避险的吉祥之物。发展后期，它的摆放、它的类型都有极为细致的讲究。包括后来的民间舞狮，它们的原型便是栗特人进贡而来的狮子。
除此之外，还有就是中国陶瓷史上，无人不知的唐三彩。唐三彩吸收萨珊与粟特人所带来的中西亚波斯及伊朗文化，进行中西结合，将异域文化融入唐代精妙的釉彩工艺。唐三彩的发展记录了文明的交融，也将自身在文明交融中推向了顶峰。
文明的交融，涉及了方方面面，衣食住行，宗教信仰（宗门教派流入，各类寺庙的修建兴起），其中我们熟知的佛教，第一次传入中原，丝绸之路功不可没。我们清楚地知道，在丝绸之路的沟通下，中原海纳百川，为后世民族的多元化埋下了伏笔。
神鸟神兽纹嵌绿松石金胡瓶
丝绸之路的沉寂
唐王朝的辉煌与短暂，映射了丝绸之路的繁荣与没落。封建体制的弊端在全盛后期迅速凸显出来，唐王朝的繁盛也在安史之乱发生后戛然而止。为君者，不思百姓不念国家，纵情声色贪图享乐；为臣者，不思谏言不理发展，嫉贤妒能徇私误国；为民者，忧思难安饱受压迫。皇权旁落，骄奢淫逸的统治阶层，他们看不到民生之多艰，看不到不断加剧的社会矛盾。之后种种已是积重难返，面对愈演愈烈的内外矛盾，任谁有心却也无力。唐太宗一直以《荀子.哀公》中的一句话为金科玉律：
水能载舟，亦能覆舟。
为君者，不能承其重，就要受其果。
安史之乱成为了陆上丝绸之路没落的诱因。唐朝中期时，随着航海事业的进步，丝绸之路已经开始由陆地向海上转化。尤其是明初郑和下西洋之后，海上丝绸之路达到巅峰状态。再之后是我们熟知的，说不上开放的明清两代，开始关上国门。海禁政策的施行，使得海上丝绸之路也逐渐没落。
但不可否认的是，虽然已成为历史，但盛极一时的丝绸之路见证了历史文明的交融，是沟通各国的有效纽带。他，是历史的财富，是中华民族伟大的创举。对于今日战略性“一带一路”的推行，起到了不可忽视的作用。
唐三彩马