《丝绸之路》的第十一章和第十二章分别叫做《黄金之路》和《白银之路》。
在，我们提到，因为瘟疫的爆发，导致欧洲得到了重生。重生后的欧洲随着财富的快速增加，他们购买亚洲奢侈品的能力也在与日俱增，这些奢侈品比如有东南亚的香料，当然还有我们国家的瓷器和丝绸。
用书中的话说，自16世纪中叶开始，每年都有几百吨的白银出口到亚洲，以换取人们紧缺的东方商品。白银之路像一根丝带般环绕世界。贵金属最后都流向了一个地方：中国。
世纪丝绸之路上的金银流向中国的原因
除了上面提到的欧洲人购买力大幅提升这个原因外，还有另外两个原因。其中一个原因是，中国辽阔的疆域和高度发展的社会使它成为一个奢侈品生产国。另外一个原因是贵金属之间的汇率较低。
在当时的中国，白银和黄金的价格比例一直在6：1左右，远低于印度、波斯等国，白银价格几乎是16世纪初期欧洲的两倍，这便意味着欧洲的白银能在中国市场上购买到更多的货物，这自然让他们越来越愿意从中国进口商品。
这里简单介绍了一下为什么16世纪丝绸之路上的贵金属会大量流向中国，其实作者在这两个章节中更大的篇幅依然是在黄金之路和白银之路的的介绍上，这就要讲到另外两个国家了，他们分别是葡萄牙和西班牙。
02西班牙与葡萄牙的崛起
二者的崛起要从大航海时代说起，而大航海时代的开启又不得不从宗教说起。
自从十字军东征失败、基督教将目光从圣城转向亚洲后，越来越多的基督徒开始担心起宗教信仰的未来。他们看到欧洲对圣城的陷落似乎漠不关心，其中一些人就开始了新一轮的解救圣城行动。同时他们也看到了从事亚洲奢侈品交易能够赚取丰厚利润这样的机会。
用他们的话说，从事这些贸易是为了筹集解救圣城的资金。这其中有一位叫做哥伦布的人在西班牙国王的资助下，于公元年开启了他前往亚洲的航海之旅。与以往不同的是，他们这次选择了从欧洲的边缘向西航行，这让他们的航行具有了跨时代的意义。
大航海时代的开启，突然间让人们意识到欧洲大陆原来并不是世界的终点，也不是丝绸之路的末端。因为在当时的人看来，欧洲在世界的西边，亚洲在世界的东边，整个世界也就仅此而已。所以位于中东的圣城耶路撒冷一度被认为是世界的中心。与其说各大宗教是在为争夺圣城而战，倒不如说他们一直在为争夺世界中心而战。而大航海时代瞬间将世界的版图扩大了，欧洲从世界的尽头也随之变成了世界的中心。
大航海时代中富有开创精神的船长们开始意识到，除了买卖食用油、皮革和黄金之外，还有更为简单轻松的赚钱机会，那就是贩卖奴隶。
非洲的奴隶贸易在15世纪进入爆发期。而从奴隶贸易中获益最大的当属葡萄牙。但葡萄牙更为