说起丝绸相信大家都很熟悉，首先能想到的就是被列为非物质文化遗产的——丝绸之路。
丝绸是中国古代人民的伟大发明，它是中华民族对世界文明做出的巨大贡献，也是祖先们留给我们的瑰宝，其历史文化源远流长一。中国古代对丝绸起源的记载有行民多。其中流传最广，影响最大的莫过于黄帝元妃嫘祖始创的种桑养蚕之术了。
丝绸也是中国古代文明的重要内容之一，关于它的起源也有许多美丽的传说：西陵氏嫘祖、马头娘娘、青衣神等。
嫘祖是西陵部落首领的女儿，后来嫁给了人文始祖——黄帝。在《路史·后记五》中记载：“元妃西陵氏，曰嫘祖。以其始蚕，故又祀先蚕。”又有《通鉴纲目前编·外纪》：“西陵氏之女嫘祖为帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，而天下无皴瘃之患，后世祀为先蚕”。
相传当时西陵那一带有一片浓郁的桑林，那时侯人们还不会织布、做衣服，夏天缠树叶，冬天披兽皮，后来有一天嫘祖发现桑树上的野生蚕吐出的丝又细又结实，便开始在家里养蚕。蚕吐丝成茧后，她将蚕茧煮熟套在木棍上用手撕着捻线，后来受到蛛蛛网的启发，把蚕丝织成织。嫘祖将种桑养蚕织绸的方法教给了人们，结束了以树叶兽皮为衣的时代。后来人们为了感念嫘祖，将她奉为“先蚕”，即蚕丝业的始祖神。
嫘祖是被官方认可得“蚕神”，种桑养蚕在民间还有许多的说法，其中在民间流传最为广泛的就是“马头娘”了。
在《山海经.海外北经》中记载，在远古时期，有一个姑娘的父亲常年在外，姑娘特别想念父亲，于是就对别人说，谁能帮她找回父亲就嫁给他，家里的白马听后，飞奔出门，没几天就将她的父亲带了回来，但是马怎么可能与人结亲呢，于是就父亲就将马给杀了将马皮晾在院子里，突然有一天马皮将姑娘给卷走了，没几日人们在一棵树间发现了姑娘与马皮，他们化为了蚕，人们把蚕带回家饲养，那棵树被称为“桑”，桑者，同“丧”。因为蚕头像马，又把她叫“马头娘”。