在古代，丝绸就是蚕丝（以桑蚕丝为主，也包括少量的柞蚕丝和木薯蚕丝）织造的纺织品。现代由于纺织品原料的扩展，凡是经线采用了人造或天然长丝纤维织造的纺织品，都可以称为广义的丝绸。而纯桑蚕丝所织造的丝绸，又特别称为“真丝绸”。
丝绸是中国的特产，中国古代劳动人民发明并大规模生产丝绸制品，更开启了世界历史上第一次东西方大规模的商贸交流，史称丝绸之路。从西汉起，中国的丝绸不断大批地运往国外，成为世界闻名的产品。那时从中国到西方去的大路，被欧洲人称为“丝绸之路”，中国也被称之为“丝国”。
早期南浔的发展，主要源于湖州特有的蚕丝。它曾以出产湖蚕丝而名噪一时，因此培养了一批富甲江南的民族资本家，民间有“湖州一个城，不及南浔半个镇”之说。如今，南得依然拥有古老的石拱桥、夹河的小街水巷、依水而筑的百间楼民居，这也使它成了游人心中一个不容错过的江南水乡。
浔镇位于长三角城市群的中心腹地，太湖南岸，是一个有着多年历史的古镇，也是湖州市接轨上海的东大门。南浔历来是江南闻名遐遂的“鱼米之乡”、“丝绸之府”、“文化之邦”，如今已成为浙江省百强镇之一。
南浔镇的主要景点有小莲庄、百间楼、张静江故居、嘉业堂藏书楼、文园等，其中小莲庄又称“刘园”，位于镇南爵鸪溪畔，是南浔五大名园之一，总体布局分园林和刘氏家庙两部分；百间楼位于南得镇东北侧，始建时约有楼房百间，故称“百间楼”，它是至今保存最为完整、留有传统风貌的沿河居民建筑群之一；
张静江故居是张静江父亲张宝善于清光绪二十四年(年）建造，建筑为典型的江南宏门豪宅风格，三进五间清式建筑，而且有精湛的砖雕，其内陈列张静江生平珍贵资料；嘉业堂藏书楼由书楼和西式园林组成，是中国近代规模最大、藏书最为丰富的私家藏书楼；文园是一座集江南园林与古代建筑兼休闲于一体的现代园林，内建有“三馆一廊”和“农家乐园”、“儿童乐园”等多个旅游景点。
在这个熙熙攘攘的古镇上，更有着号称“四象”的江南四大首富，又有类如《红楼梦》中宁国府、荣国府那样豪门公爵，号称“八牯牛”的大富之户，以及拥有充满了民间嘲讽意味的，号称“七十二只金黄狗”的财主。
作为一个源远流长的古镇，这里自古以来文化昌盛，人才辈出，书香不绝。明代时就有“九里三阁老，十里两尚书”之谚。仅宋、明、清三代，南浔就出了进士41名’这些足见南浔古镇人文之丰富。
与其他江南水乡的古镇一样，你可以在南浔看到典型的小桥流水人家，找到千年的古桥、百年的老屋，听到不少在史书里提到的名字。如果说有什么不同的话，那就是在充分领略传统的同时，还能品味旧时代的时尚——20世纪初叶的摩登。
毋庸置疑，南浔不愧凝聚了千年的文明，与时倶进的脚步并没有改变它厚重的文化传统。即使从今天的遗存也可以看出，两者结合得相当和谐，因此南浔并没有因时光浸润而受到破坏，却形成了中西合璧的特色。
这就是南浔历千年而常新的奥秘，也是南浔的魅力所在。
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