小满至，苦菜长，农家野菜名天香
花木君
《小满四月中》
元稹
小满气全时，如何靡草衰。
田家私黍稷，方伯问蚕丝。
杏麦修镰钐，錋欔竖棘篱。
向来看苦菜，独秀也何为？
这是唐代诗人元稹描写小满节气的诗，小满时节，天气逐渐炎热，小麦等夏季作物茁壮成长，杂草显得低矮荒芜，农家私下来种点黄米和小米杂粮，管家询问蚕丝收成，人们为夏收做准备，修理镰刀，竖立篱笆，整饬院落，然而一向看到苦菜，不知为何如此繁茂？
苦菜，又名苦苣菜、苦荬菜、天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜、小鹅菜、败酱草等等，在全国分布广泛，除了少数省份都有分布，然而由于地域不同，苦菜代表的品种各不相同，一般是指菊科、苦苣菜属一类1年生或多年生草本植物，多数指可食用的苦苣菜（学名：SonchusoleraceusL.）。
苦苣菜根圆锥状，垂直直伸，有多数纤维状的须根；茎直立，单生。基生叶羽状深裂，全形长椭圆形或倒披针形；头状花序少数在茎枝顶端排紧密的伞房花序或总状花序或单生茎枝顶端；全部总苞片顶端长急尖，外面无毛或外层或中内层上部沿中脉有少数头状具柄的腺毛；舌状小花多数，黄色。瘦果褐色，长椭圆形或长椭圆状倒披针形，花果期5-12月。
古人对苦菜认知历史悠久，早在先秦时期就开始辨识并食用，《诗经》多出提到苦菜，比如《诗经·国风·邶风·谷风》中有“谁谓荼苦，其甘如荠。宴尔新婚，如兄如弟。”，《诗经·大雅·棉》中有“周原膴膴，堇荼如饴”，《诗经·出其东门》：“出其闉闍，有女如荼。”等等，其中的“荼”就是指苦菜，《尔雅·释草第十三》解释：荼，苦菜。明朝李时珍《本草纲目》卷二十七苦菜条记：初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。苦菜是荼的本义，其味苦，经霜后味转甜，故有其甘如荠、堇茶如饴。
苦菜作为山野菜，不但具有较高的营养价值，而且还有清热解毒的效果，更重要的是，苦菜适应性很强，在大多数省份田间路旁皆有分布生长，是不少灾年饥荒的替代之粮，而且后味甘甜，也是丰年享用的田野美味，因而几千年来是人们喜欢食用的野菜之一，历史上多有诗词描述。
苦菜有多种食用方法，一般都是采摘鲜嫩的苦菜，洗净去杂，然后用开水焯过，或凉拌或炒食或做馅等等。从食用上来说，古人具有很高的享受水平，我们撷取一些古人关于的吃法和诗词，非常有趣。
《龙华山寺寓居十首》（其七）
王之望
羊乳茎犹嫩，猪牙叶未残。
呼童聊小摘，为尔得加餐。
仗马卑三品，山雌慕一箪。
朝来食指动，苦菜入春盘。
南宋诗人王之望在这首诗里，自注“羊乳”为枸杞，“猪牙”为皂荚。大意是甘贫乐道，采摘野菜自娱自乐，没想到苦菜拼盘却令他食欲大振。这里的苦菜做法自然是清拌苦菜。
《山水友馀辞·苦菜》
王质
王瓜后，靡草前，
荠却苦，荼却甘。
贝母花哆哆，
龙葵叶团团。
苦菜，苦菜，
空山自有闲人爱，
竹箸木瓢越甜煞。
南宋诗人王质，以研究《诗经》著名，他的《山水友馀辞》描写了众多的动植物，风格清丽，形象生动，这首诗关于苦菜的诗词表达了对苦菜的喜爱之情，尤其是指出，这些野菜使用木竹器具盛放苦菜，滋味更甜。
《后端午行》
叶适
一村一船遍一邦，处处旗脚争飞扬。
祈年赛愿从其俗，禁断无益反为酷。
喜公与民还旧观，楼前一笑沧波远。
日昏停棹各自归，黄瓜苦菜誇甘肥。
南宋永嘉学派大成者叶适，在这首恢复端午龙舟赛的是诗词中，用农家常用菜蔬表达了百姓的欢乐之情。这里黄瓜（胡瓜）和苦菜并列，看来也只能是凉拌了。
《次韵子瞻春菜》（节选）
黄庭坚
北方春蔬嚼冰雪，妍暖思采南山蕨。
韭苗水饼姑置之，苦菜黄鸡羹糁滑。
这首黄庭坚步韵苏轼的诗词，描写了多种春天蔬菜，其中苦菜和黄鸡、粉羹同食，苦菜化解了黄鸡的油腻，鸡汤淡化了苦菜的苦味，荤素搭配，想起来一定是非常美味吧。无独有偶，南宋诗人廖行之的《和张王臣登清斯亭韵三首其二》诗中，也有“味永黄鸡羹苦菜，香清沈水煮榠楂。”，看来，在南宋时期，苦菜和黄鸡在一起炖羹是流行菜哦。
《与弁山道士饮》
周文璞
采茗归来日未斜，更携苦菜入仙家。
后园同坐枯桐树，仰看红桃落涧花。
南宋词人周文璞，与著名词人姜夔友好。这首关于苦菜的诗词，更是把苦菜描写成奇珍异品，同道士品茗，专门携带苦菜食用，调理养生，坐看落花，闲适豁达，富有仙风道骨的意味
关于苦菜的诗词还有很多，这里就不一一列举，总之，食用苦菜对人是大有益处，正如明代医药学家李时珍，称其为“天香菜”，又言：“夏三月宜食苦，能益心和血通气也。”，看来苦菜味虽苦，然而有益心血，故而有其甘如荠、堇茶如饴的讲究。
-5-21易花得木